Prière d'ouverture (chaque jour)#

Saint Joseph, homme juste, époux de Marie et gardien de Jésus, je viens à vous pendant ces neuf jours. Vous avez tout écouté, tout gardé, tout fait sans un mot : apprenez-moi à faire de même. Je vous confie cette intention : (la dire). Priez pour moi le Fils que vous avez porté dans vos bras. Amen.

Jour 1 — L'homme juste#

Joseph, fiancé de Marie, apprend qu'elle attend un enfant. Il ne l'accuse pas, ne se venge pas ; il cherche la manière la plus douce. Matthieu l'appelle « juste » : celui qui fait ce qui est droit sans écraser personne. Intention : pour que je sois juste envers ceux que je ne comprends pas.

Jour 2 — Le songe#

« Ne crains pas. » L'ange parle à Joseph pendant son sommeil, et Joseph, au réveil, obéit sans discuter. Il n'a pas eu de vision éclatante : un songe, et la confiance. Intention : pour que je reconnaisse la volonté de Dieu dans les signes discrets de ma vie.

Jour 3 — Le nom#

C'est Joseph qui nomme l'enfant : Jésus, « Dieu sauve ». Par ce geste, il l'adopte et le fait fils de David. Le silencieux donne au Verbe son nom parmi les hommes. Intention : pour les pères, et pour ceux qui adoptent, élèvent, transmettent.

Jour 4 — Bethléem#

Pas de place à l'hôtellerie. Joseph, responsable d'une femme sur le point d'accoucher, trouve une étable. Il a fait ce qu'il a pu, et Dieu est né là. Intention : pour ceux qui cherchent un logement, un travail, une place ; pour que je fasse ce que je peux et laisse Dieu faire le reste.

Jour 5 — La fuite en Égypte#

« Lève-toi, prends l'enfant et sa mère, et fuis. » Joseph se lève de nuit. Il ne sait ni combien de temps ni comment il vivra là-bas. Il part. Intention : pour les réfugiés et les migrants ; pour ceux qui doivent tout recommencer.

Jour 6 — Nazareth#

Le retour, la maison, l'atelier. Trente ans de vie ordinaire : le bois, les clients, le sabbat, les repas. C'est là que le Fils de Dieu a grandi « en sagesse, en taille et en grâce ». Intention : pour que je trouve Dieu dans ma vie quotidienne, mon travail, ma famille.

Jour 7 — Le Temple#

Trois jours à chercher l'enfant perdu. « Ton père et moi, nous te cherchions, tout angoissés. » Joseph a connu l'angoisse des parents, et la réponse déroutante de Jésus. Intention : pour les parents inquiets ; pour ceux dont les enfants s'éloignent.

Jour 8 — Le travail#

Le charpentier a nourri le Christ de ses mains. Chaque planche, chaque salaire a servi à cela. Le travail n'est pas une malédiction : il est le lieu où Dieu se laisse nourrir. Intention : pour les travailleurs, les chômeurs, ceux qui peinent ; pour que mon travail soit une offrande.

Jour 9 — La mort de Joseph#

La tradition le voit s'éteindre entre Jésus et Marie, avant la vie publique. Nul n'est mort mieux accompagné ; c'est pourquoi on lui demande une bonne mort. Intention : pour les mourants, pour mes défunts, pour ma propre mort, afin qu'elle soit paisible et confiante.

Prière finale (chaque jour)#

Souvenez-vous, ô très chaste époux de la Vierge Marie, ô mon aimable protecteur, saint Joseph, qu'on n'a jamais entendu dire que quelqu'un ait invoqué votre protection et demandé votre secours sans avoir été consolé. Plein de confiance en votre pouvoir, je viens à vous et me recommande à vous de toute la ferveur de mon âme. Ne rejetez pas ma prière, ô vous qui êtes appelé le père du Rédempteur, mais daignez l'accueillir avec bonté. Amen.

Notre Père… Je vous salue, Marie… Gloire au Père…

Saint Joseph en bref#

Charpentier de Nazareth, époux de Marie, père nourricier de Jésus, « homme juste » qui n'a pas dit un mot dans l'Évangile et a tout fait. Fêté le 19 mars et le 1er mai ; patron de l'Église universelle, des travailleurs, des pères et des mourants. Lire sa vie.

Articles connexes#

• Saint Joseph, le charpentier silencieux
• Prière à saint Joseph — « À vous, bienheureux Joseph ».
• La neuvaine : mode d'emploi — d'où viennent les neuf jours, que faire si l'on oublie.
• Saint Joseph, patron des travailleurs · de la bonne mort.
• Prières et neuvaines par intention

Sources#

• Matthieu 1-2 (AELF) ; Luc 2
• Pape François, Patris corde (2020)

Le saint à l'origine : frère André#

Alfred Bessette naît en 1845 près de Montréal, orphelin à douze ans, chétif, sans instruction. Il entre chez les religieux de Sainte-Croix, qui hésitent à le garder ; on le fait portier du collège Notre-Dame, en face du Mont-Royal, pendant quarante ans. Il a une dévotion sans limites à saint Joseph : il frotte les malades d'huile de la lampe de saint Joseph, et les guérisons se multiplient. Les foules affluent ; les médecins protestent ; le frère répète : « Ce n'est pas moi, c'est saint Joseph. » En 1904, avec les sous des pèlerins, il fait bâtir sur la montagne une chapelle de bois de quatre mètres sur cinq.

Histoire du lieu#

La chapelle est agrandie en 1908, 1910. En 1917, une crypte de mille places est ouverte ; en 1924 commence la basilique, interrompue par la crise de 1929 — le frère André fait placer une statue de saint Joseph au milieu du chantier à ciel ouvert : « S'il veut un toit, il s'en occupera. » Il meurt le 6 janvier 1937, à quatre-vingt-onze ans ; un million de personnes défilent devant son cercueil dans le froid. Le dôme est achevé en 1937 selon les plans du moine bénédictin Dom Bellot, l'intérieur en 1967. Béatifié en 1982, le frère André est canonisé par Benoît XVI le 17 octobre 2010 : premier saint né au Canada.

Ce qu'on y trouve#

La chapelle primitive, conservée telle quelle, avec la chambre du frère. La crypte, où repose son tombeau de granit noir, que les pèlerins touchent en priant. Son cœur, exposé dans un reliquaire — volé en 1973, retrouvé en 1974. La basilique, immense, sobre, avec sa nef de béton et de chêne et son orgue. Les 99 marches de bois, entre les marches de pierre, que l'on monte à genoux en récitant une prière par marche. Le musée et sa collection de crèches du monde entier. Dans les jardins, un chemin de croix monumental. Et partout, les béquilles laissées par les guéris, accrochées aux murs de la chapelle votive.

Le pèlerinage#

Le sanctuaire est ouvert chaque jour ; on y vient pour saint Joseph et pour le frère André, souvent les deux ensemble. La neuvaine de mars réunit des dizaines de milliers de fidèles ; le 19 mars et le 1er mai sont les grands jours ; le 7 janvier, la fête de saint frère André au Canada. Les pèlerins du monde entier — Québec d'abord, puis Haïti, Philippines, Amérique latine — y apportent les intentions que les Canadiens ont toujours portées à Joseph, patron du Canada depuis 1624.

Pratique#

L'Oratoire se trouve sur la ligne de métro Côte-des-Neiges, à vingt minutes du centre. L'accès est libre ; les horaires des messes et des visites sont sur le site du sanctuaire. Le dôme se visite par un observatoire ; l'hiver, la montagne est sous la neige, et la montée des marches est un acte de foi.

Articles connexes#

• Saint Joseph, le charpentier silencieux
• Prière à saint Joseph · Neuvaine à saint Joseph
• Saint Joseph, patron des travailleurs
• Les reliques : ce que dit l'Église — le cœur du frère André.
• Sanctuaires et pèlerinages

Sources#

• Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal — site officiel
• Benoît XVI, homélie de canonisation du frère André (17 octobre 2010)
• Wikipédia — Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal

Origine et signification#

Dans la Genèse, Rachel, longtemps stérile, met au monde un fils et l'appelle Joseph en disant : « Que le Seigneur m'ajoute un autre fils ! » Le nom est une prière et une promesse. Ce premier Joseph, vendu par ses frères, devenu vice-roi d'Égypte, sauve sa famille de la famine : « Allez à Joseph », dit le Pharaon aux Égyptiens affamés — parole que l'Église applique au saint du Nouveau Testament. Le prénom passe en grec (Iôsêph), en latin (Ioseph), puis dans toutes les langues d'Europe.

Le saint patron : saint Joseph#

Charpentier de Nazareth, descendant de David, époux de Marie : c'est lui qui donne son nom à Jésus, le conduit à Bethléem, le sauve d'Hérode en fuyant en Égypte, l'élève à Nazareth et lui apprend son métier. L'Évangile ne rapporte aucune de ses paroles ; il est le saint du silence et de l'obéissance. Patron de l'Église universelle depuis 1870, des travailleurs, des pères de famille et de la bonne mort. Lire sa vie.

Quand souhaiter la fête aux Joseph ?#

Le 19 mars, solennité de saint Joseph. En Italie, en Espagne et au Portugal, c'est aussi la fête des pères. Le 1er mai, mémoire de saint Joseph travailleur, est une seconde occasion, souvent retenue pour les Joseph qui travaillent le bois ou la terre. Le saint du jour le 19 mars · le 1er mai.

Les autres saints Joseph#

Joseph d'Arimathie, le disciple qui donna son tombeau au Christ (31 août) ; Joseph de Cupertino, le franciscain qui lévitait, patron des candidats aux examens (18 septembre) ; Joseph Calasanz, fondateur des écoles pies (25 août) ; Joseph Cafasso, le prêtre des condamnés de Turin (23 juin) ; Joseph Cottolengo, fondateur de la Petite Maison de la Providence (30 avril) ; Joseph Moscati, médecin de Naples (16 novembre) ; Joseph Vaz, apôtre du Sri Lanka (16 janvier). Et parmi les papes, saint Pie X s'appelait Giuseppe Sarto.

Variantes, dérivés et prénoms proches#

José et Josep (Espagne, Catalogne), Giuseppe, Beppe et Peppino (Italie), Josef et Sepp (Allemagne, Autriche), Józef (Pologne), Youssef (arabe), Joseph, Joe, Joey (anglais), Jo, Jojo (France). Au féminin : Joséphine — impératrice, puis prénom de l'aviatrice Baker et de la sainte soudanaise Bakhita —, Josée, Josette, Josiane, Josépha. Le composé Marie-Joseph et Joseph-Marie a été très porté aux XIXe et XXe siècles.

Popularité en France#

Joseph a été l'un des trois prénoms masculins les plus donnés en France de la fin du XIXe siècle aux années 1930, souvent en second prénom pour placer l'enfant sous sa protection. Passé de mode après 1950, il revient depuis les années 2000, porté par la vogue des prénoms bibliques, et se donne à nouveau aux nouveau-nés dans toutes les régions.

Articles connexes#

• Saint Joseph, le charpentier silencieux — le saint du prénom.
• 19 mars : saint Joseph — saints et fêtes du jour
• Prénom Joséphine
• Prière à saint Joseph
• Prénoms et fêtes : trouver son saint patron · Les calendriers des saints

Sources#

• Genèse 30, 22-24 (AELF) ; Matthieu 1
• Nominis — Joseph
• Wikipédia — Joseph (prénom)

Origine et signification#

Joséphine est construit sur Joseph, l'hébreu Yosef, « Dieu ajoute » — le nom que Rachel donne à son fils en priant pour en avoir un autre. Le féminin apparaît en France et en Italie au XVIIIe siècle, quand la dévotion à saint Joseph se répand ; il devient un prénom de cour avec Marie-Josèphe de Saxe, mère de Louis XVI, puis un prénom de tout le pays avec Joséphine de Beauharnais, née Marie-Josèphe-Rose et rebaptisée Joséphine par Napoléon.

Les saints patrons#

Saint Joseph, charpentier de Nazareth, époux de Marie, père nourricier de Jésus : le patron naturel, fêté le 19 mars. Lire sa vie. Et sainte Joséphine Bakhita (vers 1869-1947), enlevée à sept ans au Darfour, vendue cinq fois, marquée au fer, arrivée en Italie comme domestique, qui découvre le Christ et refuse de repartir : « Si je connaissais ceux qui m'ont enlevée, je m'agenouillerais pour leur baiser les mains. » Religieuse à Schio pendant cinquante ans, canonisée par Jean-Paul II en 2000, fêtée le 8 février, elle est la patronne du Soudan et des victimes de la traite des êtres humains.

Quand souhaiter la fête aux Joséphine ?#

Le 19 mars, selon le calendrier des prénoms, avec tous les Joseph — c'est la date la plus courante en France. Le 8 février, pour celles qui ont sainte Bakhita pour patronne, et de plus en plus souvent depuis sa canonisation. Les deux sont légitimes : le prénom a deux saints. Le saint du jour le 19 mars.

Variantes et prénoms proches#

Josépha et Josefa (Espagne), Giuseppina (Italie), Josefina (Amérique latine), Josephine (anglais, prononcé « Djozéfine »), Josefine (Allemagne, Scandinavie). Diminutifs : Fifi, Jo, Josie, Phine. Les prénoms Josée, Josette et Josiane, très portés au XXe siècle, en sont des dérivés et se fêtent aussi le 19 mars.

Popularité en France#

Très donné de 1800 à 1930 — c'est le prénom de la grand-mère de beaucoup de Français —, Joséphine disparaît presque après 1950, puis revient en force depuis les années 2000, avec la mode des prénoms « rétro » ; il figure aujourd'hui parmi les prénoms féminins les plus donnés. Joséphine Baker, entrée au Panthéon en 2021, y a contribué.

Articles connexes#

• Prénom Joseph
• Saint Joseph, le charpentier silencieux
• 19 mars : saint Joseph — saints et fêtes du jour
• Prénoms et fêtes : trouver son saint patron · Les calendriers des saints

Sources#

• Jean-Paul II, homélie de canonisation de Joséphine Bakhita (1er octobre 2000)
• Nominis — Joséphine
• Wikipédia — Joséphine Bakhita

La prière de Léon XIII#

À vous, bienheureux Joseph, nous avons recours dans notre tribulation, et, après avoir imploré le secours de votre très sainte épouse, nous sollicitons aussi avec confiance votre patronage.

Par l'affection qui vous a uni à la Vierge immaculée, Mère de Dieu, par l'amour paternel dont vous avez entouré l'Enfant Jésus, nous vous supplions de regarder avec bonté l'héritage que Jésus-Christ a conquis au prix de son sang, et de nous assister de votre puissance et de votre secours dans nos besoins.

Protégez, ô très sage gardien de la divine Famille, la race élue de Jésus-Christ ; préservez-nous, ô père très aimant, de toute souillure d'erreur et de corruption ; soyez-nous propice et assistez-nous du haut du ciel, ô notre très puissant libérateur, dans le combat que nous livrons à la puissance des ténèbres ; et, de même que vous avez arraché autrefois l'Enfant Jésus au péril de la mort, défendez aujourd'hui la sainte Église de Dieu des embûches de l'ennemi et de toute adversité.

Couvrez chacun de nous de votre constante protection, afin qu'à votre exemple et soutenus par votre secours, nous puissions vivre saintement, mourir pieusement et obtenir la béatitude éternelle dans le ciel. Amen.

Le « Souvenez-vous »#

Souvenez-vous, ô très chaste époux de la Vierge Marie, ô mon aimable protecteur, saint Joseph, qu'on n'a jamais entendu dire que quelqu'un ait invoqué votre protection et demandé votre secours sans avoir été consolé. Plein de confiance en votre pouvoir, je viens à vous et me recommande à vous de toute la ferveur de mon âme. Ne rejetez pas ma prière, ô vous qui êtes appelé le père du Rédempteur, mais daignez l'accueillir avec bonté. Amen.

D'où viennent ces prières#

Léon XIII publie « À vous, bienheureux Joseph » en annexe de son encyclique Quamquam pluries du 15 août 1889, vingt ans après que Pie IX a proclamé Joseph patron de l'Église universelle. Il demande qu'on la récite après le Rosaire, en particulier pendant le mois d'octobre, et l'enrichit d'une indulgence. Le « Souvenez-vous » est une adaptation, au XIXe siècle, du Memorare de saint Bernard à la Vierge : la même confiance, reportée sur l'époux. Sainte Thérèse d'Avila l'avait devancée : « Je ne me souviens pas de lui avoir jamais rien demandé qu'il ne m'ait accordé. »

Quand et comment prier saint Joseph#

Le mercredi lui est consacré, comme le samedi à Marie. On le prie dans le mois de mars, pendant sa neuvaine du 10 au 18, le 19 mars et le 1er mai. Ses intentions propres : le travail et ceux qui en cherchent, la maison et ceux qui n'en ont pas, la paternité, la chasteté, la protection de l'Église, et la bonne mort — on lui demande de nous assister comme Jésus et Marie l'ont assisté. Le pape François a livré la prière qu'il lui adresse chaque jour depuis quarante ans, qui se termine ainsi : « Faites qu'il ne soit pas dit que je vous ai invoqué en vain. »

Saint Joseph en bref#

Charpentier de Nazareth, descendant de David, époux de Marie et père nourricier de Jésus ; aucune parole de lui dans l'Évangile, mais quatre songes et quatre obéissances ; patron de l'Église universelle depuis 1870, des travailleurs, des pères et des mourants. Lire sa vie.

Articles connexes#

• Saint Joseph, le charpentier silencieux — sa vie.
• Neuvaine à saint Joseph — du 10 au 18 mars.
• Saint Joseph, patron des travailleurs · des pères de famille · de la bonne mort.
• Le Rosaire — après lequel Léon XIII demandait de dire cette prière.
• Pourquoi les catholiques prient-ils les saints ?
• Prières et neuvaines par intention

Sources#

• Léon XIII, Quamquam pluries (1889), avec la prière
• Pape François, Patris corde (2020), note finale : sa prière quotidienne à saint Joseph
• Wikipédia — Joseph (Nouveau Testament)

Saint Joseph travailleur, le saint du 1er mai#

Le 1er mai 1955, devant les travailleurs chrétiens d'Italie, Pie XII annonce que le charpentier de Nazareth aura désormais sa fête au jour où le monde ouvrier célèbre le travail. Ni concurrence ni récupération : l'Église donne au 1er mai son patron le plus juste, celui qui a nourri le Christ de son métier. Joseph est aussi fêté le 19 mars, sa solennité. Lire sa vie.

Les autres saints du 1er mai#

Jérémie, le prophète des lamentations et de la nouvelle alliance (VIIe-VIe siècle av. J.-C.) — la seule fête d'un prophète de l'Ancien Testament que retienne le calendrier des prénoms. Saint Brieuc, moine gallois venu en Armorique au VIe siècle, fondateur du monastère qui est devenu la ville de Saint-Brieuc, l'un des sept saints fondateurs de la Bretagne. Saint Sigismond, roi burgonde converti de l'arianisme, fondateur de l'abbaye de Saint-Maurice d'Agaune, tué en 524 et vénéré comme martyr. Saint Amateur, évêque d'Auxerre, prédécesseur de saint Germain.

Bonne fête aux Joseph, aux Brieuc et aux Jérémie#

Le calendrier des prénoms retient le plus souvent Jérémie au 1er mai ; les Joseph et Joséphine ont ici leur seconde fête ; les Brieuc et Brieg bretons, les Sigismond, se fêtent aussi ce jour. Prénom Joseph · Prénom Joséphine.

Pourquoi cette date ?#

Le 1er mai est fête du Travail depuis la grève de Chicago de 1886 ; il est férié et chômé en France depuis 1947. Le muguet vient d'ailleurs : Charles IX en aurait reçu un brin en 1561 et décidé d'en offrir chaque année aux dames de la cour ; l'usage s'est répandu au XXe siècle et s'est greffé sur la fête. Pie XII a choisi ce jour en 1955 précisément parce qu'il était devenu celui de tous les travailleurs. Dans le calendrier de 1969, la fête est une mémoire facultative, ce qui la fait céder les années où le 1er mai tombe un dimanche.

Articles connexes#

• Saint Joseph travailleur, 1er mai : la fête et le jour férié
• Saint Joseph, le charpentier silencieux
• Saint Joseph, patron des travailleurs
• 19 mars : saint Joseph — la solennité.
• Prière à saint Joseph
• Calendrier des saints

Sources#

• Pie XII, discours du 1er mai 1955
• Nominis — le 1er mai
• Wikipédia — Brieuc ; Sigismond

Saint Joseph, le saint du 19 mars#

Charpentier de Nazareth, descendant de David, Joseph est l'homme « juste » qui a accueilli Marie enceinte sur la parole d'un ange, donné son nom à Jésus, conduit sa famille à Bethléem, en Égypte, puis à Nazareth, et appris son métier au Fils de Dieu. Il n'a pas dit un mot dans l'Évangile. Patron de l'Église universelle depuis 1870, des travailleurs, des pères et des mourants, il est fêté ce jour depuis le XVe siècle. Lire sa vie.

Les autres saints du 19 mars#

Le martyrologe nomme aussi ce jour le bienheureux Marcel Callo (1921-1945), typographe de Rennes, militant de la JOC, parti au travail obligatoire en Allemagne pour y soutenir ses camarades, arrêté pour « action catholique » et mort d'épuisement à Mauthausen le 19 mars 1945. Béatifié en 1987, il est le patron des jeunes travailleurs.

Bonne fête aux Joseph et aux Joséphine#

Le 19 mars est la fête de tous les Joseph — et de leurs variantes José, Giuseppe, Josef, Józef, Youssef, Joe — et des Joséphine, Josée, Josette, Josiane, Josépha. Les Joséphine peuvent aussi être fêtées le 8 février, jour de sainte Joséphine Bakhita. Prénom Joseph · Prénom Joséphine.

Pourquoi cette date ?#

On ne connaît pas le jour de la mort de Joseph. Le 19 mars apparaît dans des martyrologes du IXe siècle, peut-être en écho à une fête romaine antique ou pour placer Joseph près de l'Annonciation, le 25 mars. La fête entre au calendrier romain en 1479, sous Sixte IV, et devient solennité en 1621. En Italie, en Espagne et au Portugal, c'est la fête des pères ; à Valence, les Fallas brûlent leurs statues de bois et de carton en l'honneur du charpentier ; en Sicile et à la Nouvelle-Orléans, on dresse les « tables de saint Joseph », chargées de pain, pour les pauvres.

Articles connexes#

• Saint Joseph, le charpentier silencieux
• Prière à saint Joseph · Neuvaine à saint Joseph (10-18 mars)
• Saint Joseph, patron des travailleurs · des pères de famille
• 1er mai : saint Joseph travailleur — l'autre fête de Joseph.
• Solennité, fête, mémoire — pourquoi le 19 mars l'emporte sur le Carême.
• Calendrier des saints

Sources#

• AELF — messe du 19 mars, solennité de saint Joseph
• Nominis — le 19 mars
• Wikipédia — Marcel Callo

Ce qu'on célèbre#

Le travail de Joseph, et à travers lui tout travail humain. Pendant trente ans, à Nazareth, le Fils de Dieu a été nourri par un artisan et a exercé son métier : « N'est-ce pas le charpentier ? » disent ses voisins. La fête affirme que le travail n'est pas une malédiction mais une participation à l'œuvre du Créateur, que celui qui travaille a droit à un salaire juste et au repos, et que le plus humble ouvrage, fait avec soin, peut être une prière. L'oraison du jour demande de « faire fructifier les dons » que Dieu a confiés.

D'où vient la fête#

Le 1er mai est né à Chicago en 1886, d'une grève pour la journée de huit heures, et devenu en 1889 la journée internationale des travailleurs — une fête du mouvement socialiste, longtemps hostile à l'Église. Léon XIII, dès 1891, avait pris la défense des ouvriers dans Rerum novarum ; Pie XI, en 1931, l'avait suivi. Le 1er mai 1955, devant vingt mille membres des Associations chrétiennes de travailleurs italiens, Pie XII annonce que le charpentier de Nazareth sera désormais fêté ce jour-là : « Le 1er mai, que le monde du travail a revendiqué comme sa fête propre, prendra désormais un sens chrétien. » La réforme de 1969 en fait une mémoire facultative.

Comment on la vit#

Par une messe, souvent suivie de la bénédiction des outils ou des lieux de travail ; par les rassemblements des mouvements ouvriers chrétiens ; par la neuvaine à saint Joseph qui s'achève la veille. En France, le jour est chômé et le muguet s'offre au coin des rues — tradition civile, née à la cour de Charles IX, sans lien avec le saint mais qui lui va bien : une fleur de mai pour l'homme qui n'a jamais rien réclamé. Les Joseph et Joséphine ont ici leur seconde fête.

Les saints de cette fête#

Saint Joseph d'abord ; et avec lui les saints du travail : Éloi l'orfèvre, Fiacre le jardinier, Homebon le marchand, Isidore le laboureur, Zita la servante, et les ouvriers du XXe siècle béatifiés pour leur vie de foi — Marcel Callo, jociste mort à Mauthausen, dont la fête tombe justement le 19 mars.

Idées reçues#

Le 1er mai n'est pas férié « à cause de saint Joseph » : il l'est comme fête du Travail, et l'Église s'y est ajoutée. La fête ne « baptise » pas le syndicalisme ni ne le condamne : elle rappelle que le travail vient de Dieu et y retourne. Et Joseph travailleur n'est pas un second Joseph : c'est le même, vu depuis son établi.

Ce que cette fête nous apprend#

Que Dieu a passé plus de temps à travailler qu'à prêcher. Trente ans d'atelier, trois ans de routes : la proportion dit quelque chose du prix qu'il accorde au travail ordinaire, et du regard que nous pouvons porter sur le nôtre.

Articles connexes#

• Saint Joseph, le charpentier silencieux
• Saint Joseph, patron des travailleurs · des charpentiers
• 1er mai : saint Joseph travailleur — saints et fêtes du jour
• Neuvaine à saint Joseph
• Solennité, fête, mémoire — pourquoi le 1er mai est une mémoire et le 19 mars une solennité.
• Calendrier des saints

Sources#

• Pie XII, discours aux travailleurs chrétiens, 1er mai 1955
• Matthieu 13, 54-58 (AELF)
• Jean-Paul II, encyclique Laborem exercens (1981), sur le travail humain

L'homme juste de Nazareth#

Matthieu le dit en un mot : Joseph était « juste ». Fiancé à Marie, il découvre qu'elle attend un enfant, et, ne voulant ni l'accuser ni la répudier publiquement, décide de la renvoyer en secret. Un ange, en songe, l'arrête : « Ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse : l'enfant qui est engendré en elle vient de l'Esprit Saint. » Joseph se réveille et fait ce que l'ange a dit. C'est lui qui donne à l'enfant son nom, Jésus, et l'inscrit ainsi dans la lignée de David : par Joseph, Jésus est légalement fils de David.

Bethléem, l'Égypte, Nazareth#

Pour le recensement, Joseph conduit Marie à Bethléem, sa ville d'origine ; l'enfant naît dans une étable, faute de place. Quarante jours plus tard, Joseph le présente au Temple, avec l'offrande des pauvres — deux tourterelles. Un nouveau songe : Hérode cherche l'enfant pour le tuer. Joseph se lève « de nuit » et emmène la mère et l'enfant en Égypte. Un troisième songe le ramène ; un quatrième le fait s'établir à Nazareth. Quand Jésus a douze ans, Joseph et Marie le cherchent trois jours et le retrouvent au Temple : « Ton père et moi, nous te cherchions. » C'est la dernière fois qu'il paraît. Quand Jésus commence sa vie publique, on l'appelle « le fils du charpentier », et Joseph n'est plus là : la tradition en conclut qu'il est mort entre les bras de Jésus et de Marie.

Le charpentier#

Tekton, dit le grec : artisan du bois, et peut-être de la pierre. Jésus a appris le métier de Joseph et l'a exercé jusqu'à trente ans. C'est par ce travail humble, à Nazareth, que le Fils de Dieu a été nourri, logé, protégé. Les papes du XXe siècle y ont vu le modèle de toute vie de travail : Pie XII, en 1955, a fait du 1er mai la fête de saint Joseph travailleur.

Histoire et tradition#

Les Évangiles de Matthieu et de Luc sont les seules sources ; ils suffisent pour l'essentiel. Les évangiles apocryphes — le Protévangile de Jacques, l'Histoire de Joseph le charpentier — ont ajouté ce que l'art a retenu : Joseph veuf et âgé, choisi parmi les prétendants parce que son bâton fleurit, mort à cent onze ans. L'Église n'en fait pas des faits, mais le bâton fleuri est resté son attribut, et la scène de sa mort, entre Jésus et Marie, le fondement de son patronage de la bonne mort.

Un culte tardif et immense#

L'Orient l'honore tôt ; l'Occident tarde. Sa fête du 19 mars entre au calendrier romain en 1479, sous Sixte IV ; sainte Thérèse d'Avila, au XVIe siècle, le prend pour patron de ses carmels et écrit qu'elle n'a jamais rien demandé à saint Joseph sans l'obtenir. En 1870, Pie IX le proclame patron de l'Église universelle ; Léon XIII, en 1889, lui consacre une encyclique et une prière ; Jean XXIII l'inscrit dans le Canon de la messe en 1962, et le pape François dans les autres prières eucharistiques en 2013. En 2020, pour les cent cinquante ans du patronage, François ouvre une année saint Joseph avec la lettre Patris corde, « avec un cœur de père ».

Saint Joseph aujourd'hui#

Il n'a pas de tombeau connu — c'est le seul grand saint sans reliques — mais des milliers d'églises et l'un des plus grands sanctuaires du monde, l'Oratoire Saint-Joseph de Montréal, bâti par un humble frère portier. Le 19 mars est solennité ; en Italie et en Espagne, c'est la fête des pères. Sa neuvaine se prie du 10 au 18 mars, et beaucoup de familles lui confient leur maison, leur travail et leur mort.

Ce que saint Joseph nous apprend#

Que l'obéissance silencieuse est une force. Joseph n'a rien dit, et il a tout fait : il s'est levé la nuit, il est parti, il a travaillé, il a protégé. Le pape François écrit qu'il a été père « dans l'ombre » — et que c'est ainsi que Dieu a voulu être gardé. « Allez à Joseph », disait déjà le Pharaon de son homonyme ; l'Église le redit à tous ceux qui ont une famille à nourrir et un Dieu à servir sans bruit.

Articles connexes#

• Prière à saint Joseph — « À vous, bienheureux Joseph », la prière de Léon XIII.
• Neuvaine à saint Joseph — du 10 au 18 mars, neuf jours avec le charpentier.
• Saint Joseph, patron des travailleurs et des pères de famille.
• Saint Joseph, patron de la bonne mort.
• 19 mars : saint Joseph et 1er mai : saint Joseph travailleur — le saint du jour.
• Prénom Joseph · Prénom Joséphine.
• L'Oratoire Saint-Joseph de Montréal.
• Tous les saints de A à Z

Sources#

• Évangile selon saint Matthieu, chapitres 1-2 (AELF) ; Luc 2
• Pape François, lettre apostolique Patris corde (2020)
• Léon XIII, encyclique Quamquam pluries (1889)
• Wikipédia — Joseph (Nouveau Testament)

Pourquoi saint Joseph ?#

Au XVIIe siècle, la dévotion à saint Joseph, répandue par sainte Thérèse d'Avila, les carmes et les jésuites, est en plein essor dans l'Europe catholique. Les provinces belges, restées fidèles à Rome pendant la Réforme, sont alors gouvernées par l'Espagne. Or Joseph est le saint des temps difficiles : il a protégé la Sainte Famille pendant la fuite en Égypte, il a gardé Marie et Jésus dans le silence de Nazareth. Des provinces sans cesse envahies, ravagées par les guerres de Louis XIV, ont demandé pour elles ce gardien-là. Le culte de Joseph y a d'ailleurs des racines anciennes : les abbayes de Nivelles et de Saint-Laurent de Liège comptent parmi les premiers témoins d'un culte liturgique rendu au charpentier de Nazareth en Occident, dès le VIIIe siècle.

Depuis quand#

En 1679, le jeune roi Charles II d'Espagne demande au pape de placer sous la protection de saint Joseph l'ensemble des territoires de sa couronne. Innocent XI accède à sa demande : les Pays-Bas espagnols — la Belgique actuelle, pour l'essentiel — reçoivent saint Joseph pour patron. Le pays passe ensuite à l'Autriche, à la France, aux Pays-Bas, puis devient indépendant en 1830 : le patronage demeure. Sous Léopold Ier, la jeune Belgique élève à Bruxelles, dans le nouveau quartier Léopold, une église dédiée à son patron (1842-1849, architecte Tilman-François Suys) ; le nonce apostolique, le cardinal Cattani, la consacre le 24 juin 1874 et la déclare sanctuaire national de saint Joseph.

Comment on le fête#

Le 19 mars, solennité de saint Joseph dans toute l'Église, est en Belgique la fête du patron du pays : messes solennelles, neuvaine qui la précède du 10 au 18 mars, et à Anvers la fête des pères. Le 19 mars n'est plus jour férié — il l'était sous l'Ancien Régime —, mais il garde sa place dans la vie des paroisses, des écoles catholiques et des nombreuses églises Saint-Joseph du pays. Le 1er mai, saint Joseph travailleur donne à la fête du Travail son sens chrétien, dans un pays marqué par l'histoire ouvrière. Les fidèles belges le prient avec la prière de Léon XIII, « À vous, bienheureux Joseph », ou l'invoquent en famille, comme partout, pour le travail, la maison et la bonne mort.

Les autres patrons de la Belgique#

La Belgique est un pays de patronages locaux, hérités de ses anciennes principautés. Saint Michel et sainte Gudule veillent sur Bruxelles, dont la cathédrale porte leurs deux noms ; saint Lambert, évêque martyr, sur Liège ; saint Rombaut sur Malines, siège du primat ; saint Bavon sur Gand ; sainte Waudru sur Mons, où sa châsse est portée en procession au Doudou ; saint Hubert sur l'Ardenne et ses chasseurs ; saint Amand est l'apôtre des Flandres. Sur tout cela, saint Joseph étend son manteau : il n'a pas remplacé les patrons des villes, il les rassemble.

Saint Joseph en bref#

Charpentier de Nazareth, descendant de David, époux de Marie et père nourricier de Jésus, « homme juste » selon l'Évangile. Patron de l'Église universelle (1870), des travailleurs, des pères de famille, de la bonne mort, et de nombreux pays : Belgique, Canada, Autriche, Mexique, Pérou, Vietnam. Fêté le 19 mars et le 1er mai. Lire sa vie.

Ce que ce patronage nous apprend#

Qu'un pays peut se confier à un saint comme une famille à son père : sans bruit, pour la durée. La Belgique a changé de maîtres, de frontières et de régime depuis 1679 ; saint Joseph, lui, est resté, comme il était resté auprès de Marie et de Jésus. Un saint patron n'est pas un emblème : c'est un intercesseur qu'on peut prier, et un exemple qu'on peut suivre.

Articles connexes#

• Saint Joseph, le charpentier silencieux — la vie du patron de la Belgique.
• Prière à saint Joseph (« À vous, bienheureux Joseph ») — la prière de Léon XIII, pour le 19 mars et tous les jours.
• Qu'est-ce qu'un saint patron ? — comment l'Église donne un protecteur à un pays, une ville, un métier.
• Saints patrons : pays, villes, causes — tous les patronages du site.

Sources#

• Joseph (Nouveau Testament), Wikipédia — patronages
• Église Saint-Joseph de Bruxelles, sanctuaire national (Wikipédia)
• Marche de saint Joseph — « Joseph, saint patron de la Belgique »
• Pape François, Patris corde (2020)

Pourquoi saint Joseph ?#

Joseph disparaît de l'Évangile avant la vie publique de Jésus : l'Église en a conclu qu'il est mort à Nazareth, et l'apocryphe Histoire de Joseph le charpentier décrit ses derniers instants, la main dans celle de Jésus, Marie à son chevet. Cette scène, peinte des milliers de fois, fonde le patronage : celui qui est mort ainsi peut obtenir pour nous d'être accompagnés de même. Les confréries de la Bonne Mort, à partir du XVIIe siècle, se placent sous son patronage ; le pape Benoît XV, en 1920, le déclare patron des mourants.

Sainte Barbe et saint Michel#

Sainte Barbe, vierge martyre, aurait obtenu avant de mourir que quiconque l'invoque ne meure pas sans sacrements : d'où son patronage contre la mort subite, et sa présence auprès de ceux dont le métier expose à mourir brusquement — mineurs, artilleurs, pompiers. Saint Michel, dans la liturgie des défunts, est « le porte-étendard » qui conduit les âmes « dans la sainte lumière » ; on le prie « à l'heure de notre mort », et l'art le montre pesant les âmes. Saint Benoît, mort debout, soutenu par ses moines, est le patron des mourants ; saint Christophe préserve de la mort subite en chemin.

Ce qu'est une bonne mort#

Mourir en état de grâce : réconcilié avec Dieu par la confession, fortifié par l'onction des malades, nourri du viatique — la dernière communion ; réconcilié avec les siens ; sans révolte, dans la confiance. La mort subite est redoutée non pour elle-même, mais parce qu'elle prive de ce temps. Les litanies des saints le demandent : « De la mort subite et imprévue, délivre-nous, Seigneur. » Une bonne mort se prépare toute la vie : c'est le sens de la prière « à l'heure de notre mort » que le Je vous salue Marie fait dire cinquante fois par chapelet.

Comment on la demande#

Par la courte prière « Jésus, Marie, Joseph, je vous donne mon cœur, mon esprit et ma vie ; assistez-moi dans ma dernière agonie ; faites que je meure en paix en votre sainte compagnie. » Par le chapelet de la Miséricorde au chevet d'un mourant, que sainte Faustine recommandait. Par l'appel au prêtre, qui apporte les sacrements et la prière des agonisants — il ne faut pas attendre le dernier moment. Et pour ses défunts : la messe, le chapelet, l'offrande d'indulgences.

Saint Joseph en bref#

Charpentier de Nazareth, époux de Marie, père nourricier de Jésus, mort entre eux deux. Patron de l'Église universelle, des travailleurs, des pères, des mourants. Fêté le 19 mars et le 1er mai. Lire sa vie.

Ce que ce patronage nous apprend#

Que la mort chrétienne n'est pas une fin qu'on subit, mais un passage qu'on prépare et qu'on ne fait pas seul. Joseph, qui a tout gardé en silence, a été gardé à son tour.

Articles connexes#

• Saint Joseph, le charpentier silencieux
• Prière à saint Joseph · Neuvaine à saint Joseph
• Saint Christophe, patron des voyageurs — contre la mort subite en chemin.
• Les anges et les archanges — saint Michel et le passage des âmes.
• La communion des saints — la prière pour les défunts.
• La Toussaint et le jour des Morts.
• Qu'est-ce qu'un saint patron ? · Saints patrons par cause

Sources#

• Catéchisme de l'Église catholique, n° 1014 (se préparer à la mort), 1020-1021, 1524-1525 (le viatique)
• Pape François, Patris corde (2020)
• Wikipédia — Joseph (Nouveau Testament)

Pourquoi saint Joseph ?#

Les Évangiles disent de lui tekton : l'artisan qui bâtit — charpente, meubles, outils agricoles, et sans doute aussi pierre. Marc appelle Jésus « le charpentier », Matthieu « le fils du charpentier » : le métier de Joseph est le seul dont l'Évangile nous dise que le Christ l'a exercé. L'art a rempli l'atelier de Nazareth : Joseph au rabot, Jésus qui balaie les copeaux, Marie qui file — La Tour, Millais, et les images pieuses de tous les siècles. Les charpentiers ne pouvaient choisir personne d'autre.

Depuis quand#

Les confréries de charpentiers se placent sous son patronage dès que son culte se développe en Occident, au XVe siècle. Les Compagnons du Tour de France — charpentiers, menuisiers — fêtent la Saint-Joseph le 19 mars par une messe et un banquet, et le chef-d'œuvre de réception s'accompagne encore souvent d'une prière au charpentier de Nazareth. Le 1er mai, fête de Joseph travailleur, a redoublé la Saint-Joseph des métiers du bois.

Sainte Anne, patronne des menuisiers#

La mère de la Vierge est, par une tradition médiévale, la patronne des menuisiers — ceux qui font les coffres, les armoires, les tabernacles : Anne a « façonné » le tabernacle vivant qu'est Marie. Les confréries de menuisiers de Bretagne, d'Allemagne et de Flandre la fêtent le 26 juillet. Les deux patronages cohabitent sans conflit : Joseph pour la charpente et le bois d'œuvre, Anne pour le meuble ; souvent les deux ensemble.

Comment on les fête#

Le 19 mars : messe, bénédiction des outils, repas de confrérie ; dans les écoles de métiers, la journée est souvent chômée ou fêtée. Les ateliers gardent une image de Joseph à l'établi. Le 26 juillet, les menuisiers bretons rejoignent les pardons de sainte Anne.

Saint Joseph en bref#

Charpentier de Nazareth, époux de Marie, père nourricier de Jésus ; patron de l'Église universelle, des travailleurs, des pères et des mourants. Fêté le 19 mars et le 1er mai. Lire sa vie.

Ce que ce patronage nous apprend#

Que Dieu a appris un métier. Ce que Joseph a enseigné à Jésus — mesurer, assembler, finir — était digne d'être appris par le Fils de Dieu. Aucun travail bien fait n'est petit.

Articles connexes#

• Saint Joseph, le charpentier silencieux
• Saint Joseph, patron des travailleurs — le patronage général.
• Saint Joseph travailleur, 1er mai
• Prière à saint Joseph
• Sainte Cécile, patronne des musiciens — un autre patron de métier.
• Qu'est-ce qu'un saint patron ? · Saints patrons des métiers de A à Z

Sources#

• Marc 6, 3 (AELF) ; Matthieu 13, 55
• Wikipédia — Liste de saints patrons
• Pape François, Patris corde (2020)

Pourquoi saint Joseph ?#

Parce que sa paternité est tout entière reçue. Il ne l'a pas voulue, il l'a acceptée dans un songe ; il ne l'a pas exercée par le sang, mais par le nom qu'il a donné, le toit qu'il a trouvé, la fuite qu'il a conduite, le métier qu'il a transmis. Jésus l'appelait « père », et Marie parle de lui ainsi : « Ton père et moi, nous te cherchions. » Le pape François, dans Patris corde, énumère ce qu'il fut : père aimé, père dans la tendresse, dans l'obéissance, dans l'accueil, au courage créatif, travailleur, « père dans l'ombre » — un père qui ne retient pas l'enfant pour lui, mais le prépare à partir.

Depuis quand#

Le culte de Joseph comme père de la Sainte Famille grandit à partir du XVe siècle, avec Jean Gerson et sainte Thérèse d'Avila. Les confréries de la Sainte Famille, au XIXe siècle, le donnent en modèle aux pères ; Léon XIII, en 1889, le propose « aux pères de famille » nommément. La fête de la Sainte Famille, le dimanche après Noël, célèbre ce foyer de Nazareth où Joseph était le chef.

Comment on le prie#

Chaque soir, on lui confie ses enfants ; on lui demande la patience et le silence — ne pas tout dire, ne pas tout régler, être là. On le prie pour les pères absents, séparés, dépassés, pour ceux qui n'ont pas eu de père, pour les futurs pères. Beaucoup de familles ont une statue de Joseph à la maison, et lui remettent une clé symbolique de la porte. La neuvaine du 10 au 18 mars est le moment propre.

Les autres patrons des pères#

Saint Louis, roi de France et père de onze enfants, qui écrivit à son fils un testament spirituel ; saint Louis Martin, le père de sainte Thérèse, canonisé avec son épouse Zélie en 2015 — premier couple élevé ensemble sur les autels ; saint Thomas More, père et chancelier, exécuté pour sa foi. Mais Joseph reste le premier : il a été le père du Fils.

Saint Joseph en bref#

Charpentier de Nazareth, époux de Marie, « homme juste », patron de l'Église universelle, des travailleurs et de la bonne mort. Fêté le 19 mars et le 1er mai. Lire sa vie.

Ce que ce patronage nous apprend#

Qu'être père, c'est garder sans posséder. Joseph a protégé un enfant qui n'était pas à lui et l'a laissé partir vers sa mission. Tout père fait, à sa mesure, la même chose.

Articles connexes#

• Saint Joseph, le charpentier silencieux
• Prière à saint Joseph · Neuvaine à saint Joseph
• Saint Joseph, patron des travailleurs · de la bonne mort
• Sainte Thérèse de Lisieux — fille de saint Louis Martin.
• Qu'est-ce qu'un saint patron ? · Saints patrons par cause

Sources#

• Pape François, Patris corde (2020)
• Luc 2, 41-52 : Jésus au Temple (AELF)
• Wikipédia — Fête des pères

Pourquoi saint Joseph ?#

Parce qu'il a travaillé. L'Évangile l'appelle tekton — charpentier, artisan du bois —, et Jésus, à Nazareth, est « le fils du charpentier » puis « le charpentier » lui-même. Pendant trente ans, le Fils de Dieu a vécu du travail de Joseph, puis du sien : le salaire d'un artisan de village a nourri le Sauveur du monde. Aucun saint ne dit mieux la dignité du travail ordinaire, et aucun n'a moins parlé : Joseph est l'ouvrier silencieux, celui qui fait.

Depuis quand#

Léon XIII, dans Rerum novarum (1891), la première encyclique sociale, présentait déjà Joseph aux ouvriers comme leur modèle. Le 1er mai 1955, devant les travailleurs chrétiens réunis place Saint-Pierre, Pie XII annonce la fête de saint Joseph artisan — Joseph travailleur, dira le calendrier de 1969 — au jour de la fête du Travail, née à Chicago en 1886 et devenue dans le monde entier le rendez-vous du mouvement ouvrier. Le pape ne condamne pas la fête : il la baptise. Le 1er mai est, en France, férié depuis 1947 ; le muguet qu'on y offre remonte, dit-on, à Charles IX.

Comment on le prie#

Pour trouver un emploi, garder le sien, supporter un travail pénible, ou le faire bien. La neuvaine à saint Joseph se prie du 10 au 18 mars ou du 22 au 30 avril ; la prière de Léon XIII, « À vous, bienheureux Joseph », convient à toute situation. Les corporations chrétiennes — la JOC, les Compagnons, les artisans — le fêtent le 1er mai par une messe et la bénédiction des outils. Le pape François, ancien ouvrier chimiste, a dédié un chapitre de Patris corde au « père travailleur ».

Les autres patrons du travail#

Chaque métier a son patron : Éloi pour les métallurgistes, Yves pour les avocats, Luc pour les médecins, Fiacre pour les jardiniers, Cécile pour les musiciens, Crépin pour les cordonniers, Honoré pour les boulangers. Saint Joseph les couvre tous : il est le patron du travail lui-même. Pour un emploi à trouver d'urgence, on invoque aussi saint Expédit ou sainte Rita, et saint Homebon, marchand de Crémone, pour les commerçants.

Saint Joseph en bref#

Charpentier de Nazareth, descendant de David, époux de Marie et père nourricier de Jésus. Patron de l'Église universelle (1870), des pères de famille, de la bonne mort et de nombreux pays. Fêté le 19 mars et le 1er mai. Lire sa vie.

Ce que ce patronage nous apprend#

Que le travail est une prière quand il nourrit ceux qu'on aime et qu'il est fait avec soin. Joseph n'a pas fait de grandes choses : il a fait des meubles, et il a élevé Dieu.

Articles connexes#

• Saint Joseph, le charpentier silencieux
• Saint Joseph travailleur, 1er mai : la fête et le jour férié
• Prière à saint Joseph · Neuvaine à saint Joseph
• Saint Joseph, patron des charpentiers · des pères de famille
• Sainte Cécile, patronne des musiciens — un patron de métier.
• Qu'est-ce qu'un saint patron ? · Saints patrons des métiers de A à Z

Sources#

• Pie XII, discours aux travailleurs du 1er mai 1955
• Léon XIII, Rerum novarum (1891)
• Pape François, Patris corde, chapitre 6 : « Père travailleur »

D'où viennent les récits#

Les actes des martyrs sont parfois de vrais procès-verbaux d'interrogatoire, copiés par les chrétiens : ceux de Justin, de Cyprien, des martyrs de Scillium. Les passions sont des récits rédigés par des témoins ou peu après : la Lettre des martyrs de Lyon, la Passion de Perpétue. Les vies (vitae) de confesseurs, à partir du IVe siècle, sont écrites par des proches — Sulpice Sévère pour Martin, Athanase pour Antoine — ou, des siècles plus tard, par des moines qui veulent honorer leur fondateur, avec les lieux communs du genre. Les légendes enfin compilent tout cela, au XIIIe siècle, dans l'ordre du calendrier. À partir du XIIe siècle, les procès de canonisation apportent des témoignages sous serment : la matière la plus solide.

Comment on les trie#

Les humanistes du XVIe siècle commencent la critique ; les jésuites Bollandistes, à partir de 1643, la systématisent dans les Acta Sanctorum — soixante-huit volumes en trois siècles, où chaque texte est daté, comparé, jugé. Au XXe siècle, Hippolyte Delehaye décrit les lois du genre : comment une vie se construit par emprunt, comment un nom de lieu engendre un saint, comment deux personnages fusionnent. L'Église a intégré ce travail : la réforme du calendrier de 1969 retire les saints sans sources, le martyrologe de 2001 corrige chaque notice. La critique n'est pas l'ennemie de la foi : elle est un service rendu à la vérité, que la foi ne craint pas.

Ce que dit une légende#

Une légende n'est pas un mensonge : c'est la manière dont des générations ont dit ce qu'elles avaient compris d'un saint. Le dragon de saint Georges dit la victoire sur le mal ; le géant de Christophe dit le poids de porter le Christ ; l'oie de Martin dit la fuite devant les honneurs. Quand la source manque, la légende reste un témoin de la foi de ceux qui l'ont racontée, et souvent un témoin indirect du saint — un culte ancien et répandu ne naît pas de rien. On peut savoir qu'un récit n'est pas historique et le raconter avec respect, comme on raconte une parabole.

Notre méthode#

Dans chaque article, la Fiche donne les faits sûrs — dates, lieux, fête, statut. Le récit signale ce qui vient d'une source contemporaine et ce qui vient de la tradition, en une phrase, sans en faire un procès. Une section Histoire et tradition fait le point quand il y a lieu. Les miracles reconnus par l'Église sont présentés comme tels ; ceux de la légende, comme ce que la tradition rapporte. Les apparitions sont celles que l'Église a reconnues. Et les sources, en fin d'article, permettent de vérifier.

Exemples#

Sainte Blandine : la source est une lettre de témoins, l'histoire est solide, la tradition n'a rien ajouté. Saint Christophe : le culte est ancien et sûr, la vie est entièrement légendaire. Sainte Geneviève : une Vie écrite vingt ans après sa mort, où l'essentiel est fiable et où le cierge du diable relève de la tradition. Saint Augustin : il a tout raconté lui-même, et une seule légende — l'enfant à la coquille — s'est ajoutée.

Ce qu'on croit à tort#

La critique historique ne « déboulonne » pas les saints : elle les rend à leur vérité. Douter d'un épisode n'est pas douter de la sainteté. Et « la tradition » n'est pas un mot pour dire « faux » : c'est la mémoire vivante de l'Église, qui a ses propres façons d'être vraie.

Pour aller plus loin#

• La Légende dorée — le grand recueil médiéval
• Le martyrologe romain — le catalogue révisé
• Comment l'Église reconnaît une apparition
• Qu'est-ce qu'un martyr ? — les actes, première source

Articles connexes#

• Sainte Blandine, la petite esclave de Lyon
• Saint Christophe, patron des voyageurs
• Sainte Geneviève, la patronne de Paris
• Tous les saints de A à Z

Sources#

• Société des Bollandistes, Bruxelles
• Hippolyte Delehaye, Les Légendes hagiographiques, Bruxelles, 1905 (rééd. 1955) — Wikipédia — Hippolyte Delehaye
• Wikipédia — Hagiographie

Ce que l'Église croit#

« L'existence des êtres spirituels, non corporels, que l'Écriture appelle anges, est une vérité de foi », dit le catéchisme (n° 328). Le mot grec angelos signifie « messager » : il dit leur fonction, non leur nature. Ils sont créés, immortels, plus parfaits que toute créature visible ; ils contemplent Dieu et le servent dans le gouvernement du monde. Le Christ est le centre de leur monde : « ils sont ses anges » (n° 331). Certains, créés bons, se sont détournés de Dieu par un choix libre et irrévocable : ce sont les démons, dont Satan. L'Église n'a jamais enseigné que les anges soient des âmes de défunts ni des symboles.

Les trois archanges#

Michel — Mi-ka-El, « Qui est comme Dieu ? » — apparaît dans Daniel comme le protecteur du peuple, dans l'épître de Jude comme celui qui dispute au diable le corps de Moïse, et dans l'Apocalypse à la tête des anges qui terrassent le dragon. Il est le patron de l'Église, des soldats, de la bonne mort, de la France. Gabriel, « Force de Dieu », annonce à Daniel les temps, à Zacharie la naissance de Jean-Baptiste, à Marie celle de Jésus : le messager de l'Incarnation. Raphaël, « Dieu guérit », accompagne le jeune Tobie dans le livre de Tobie, le protège en chemin, guérit son père : le patron des voyageurs, des médecins, des rencontres. Depuis 1969, les trois sont fêtés ensemble le 29 septembre, ancienne fête de Michel.

Les neuf chœurs et l'ange gardien#

La tradition, à partir de Denys l'Aréopagite (Ve siècle), ordonne les anges en neuf chœurs et trois hiérarchies : séraphins, chérubins, trônes ; dominations, vertus, puissances ; principautés, archanges, anges. Cette hiérarchie n'est pas un dogme mais une lecture des noms que l'Écriture leur donne. Ce qui est de foi, c'est l'ange gardien : « Dès l'enfance jusqu'au trépas, la vie humaine est entourée de leur garde et de leur intercession » (n° 336). Jésus le dit des enfants : « leurs anges voient sans cesse la face de mon Père. » La fête des anges gardiens, le 2 octobre, date de 1608.

Saint Michel, patron et combattant#

Le culte de Michel est ancien en Orient, et en Occident depuis l'apparition du Mont Gargan (Ve siècle) ; il donne naissance au Mont-Saint-Michel en 708. Michel est invoqué contre le mal, à l'heure de la mort, dans les combats ; Jeanne d'Arc l'entendit la première. Léon XIII composa en 1886 la prière « Saint Michel archange, défendez-nous dans le combat », que l'on redit aujourd'hui après la messe dans bien des paroisses. Les anges n'étant pas des hommes, on ne les canonise pas ; mais l'Église leur rend le même culte de dulie qu'aux saints, et l'usage les appelle « saint Michel », « saint Gabriel », « saint Raphaël ».

Exemples#

Sainte Geneviève a pour attribut un cierge que le démon éteint et que l'ange rallume. Saint Pierre, en prison, est libéré par un ange (Actes 12). L'Angélus tire son nom des premiers mots de la prière : « L'ange du Seigneur apporta l'annonce à Marie » — c'est Gabriel.

Ce qu'on croit à tort#

Les anges n'ont pas d'ailes : l'art les leur donne pour dire qu'ils sont messagers. Les défunts ne deviennent pas des anges : ils restent des hommes, glorifiés. Et les démons ne sont pas des anges « d'une autre espèce » : ils sont des anges qui ont refusé Dieu — ce qui rend leur choix, et le nôtre, plus grave.

Pour aller plus loin#

• Pourquoi les catholiques prient-ils les saints ? — le même culte de dulie
• L'auréole — les anges nimbés
• Les attributs des saints — l'épée de Michel, le lys de Gabriel, le poisson de Raphaël
• La catégorie Anges et archanges du site

Articles connexes#

• L'Angélus, trois fois par jour — la prière de l'ange Gabriel.
• Saint Pierre, le pêcheur devenu roc — libéré par un ange.
• Sainte Geneviève, la patronne de Paris
• Tous les saints de A à Z

Sources#

• Catéchisme de l'Église catholique, n° 328-336 : les anges
• Livre de Tobie (AELF) ; Apocalypse 12 ; Luc 1
• Wikipédia — Ange dans le christianisme

L'ermite et le cénobite#

Le mot moine vient du grec monachos, « seul ». Au IIIe siècle, en Égypte, des chrétiens partent au désert pour ne vivre que de Dieu : l'anachorète (celui qui « se retire »), ou ermite (celui qui vit in eremo, au désert). Saint Antoine le Grand, mort en 356, en est le père. Certains montent sur une colonne — les stylites, comme Siméon — ou se font murer dans une cellule — les reclus. Très vite, d'autres préfèrent vivre à plusieurs, sous une règle : ce sont les cénobites (koinos bios, « vie commune »), dont saint Pacôme, vers 320, fonde les premiers monastères. L'Occident suivra ce second modèle.

Le moine bénédictin#

Saint Benoît de Nursie, vers 530, écrit au Mont-Cassin la Règle qui fera le monachisme d'Occident : stabilité dans un monastère, obéissance à l'abbé (« père »), prière chantée sept fois par jour — l'office —, travail manuel, lecture. « Ora et labora. » Les monastères sont des abbayes, dirigées par un abbé ou une abbesse, ou des prieurés, dirigés par un prieur. Les réformes créent des familles : Cluny (910), Cîteaux (1098) et ses cisterciens, puis les trappistes (XVIIe siècle) ; les chartreux de saint Bruno (1084) combinent ermitage et communauté. Les femmes suivent la même règle : les moniales bénédictines, cisterciennes, chartreuses, vivent en clôture.

Le frère mendiant#

Au XIIIe siècle, les villes grandissent et les moines n'y sont pas. Saint François d'Assise et saint Dominique fondent des ordres d'un type nouveau : leurs membres ne sont pas des moines mais des frères, ils ne sont pas attachés à un monastère mais envoyés, ils ne vivent pas de terres mais d'aumônes — d'où mendiants. Les franciscains (frères mineurs, puis capucins), les dominicains (frères prêcheurs), les carmes et les augustins sont les quatre grands ordres mendiants. Leurs branches féminines — clarisses, dominicaines, carmélites — restent contemplatives et cloîtrées : ce sont des moniales.

Le clerc régulier et la congrégation#

Au XVIe siècle, saint Ignace de Loyola fonde la Compagnie de Jésus : des prêtres sans office chanté ni habit propre, mobiles, voués à la mission — les clercs réguliers. Au XVIIe, saint Vincent de Paul crée les Lazaristes et, avec sainte Louise de Marillac, les Filles de la Charité : des femmes consacrées sans clôture, « ayant pour monastère les maisons des malades ». C'est la naissance de la religieuse apostolique, qui enseigne, soigne, sert. Les XIXe et XXe siècles multiplieront les congrégations — salésiens, petites sœurs des pauvres, missionnaires de la charité.

Exemples#

Sainte Geneviève est une vierge consacrée vivant dans le monde, statut antérieur aux monastères que l'Église a restauré en 1970. Saint Martin fonde à Ligugé le premier monastère de Gaule, avant d'être évêque. Saint Augustin écrit une Règle pour sa communauté de clercs, que suivront chanoines et augustins. Sainte Thérèse de Lisieux est une carmélite : une moniale, contemplative, cloîtrée.

Ce qu'on croit à tort#

Tous les religieux ne sont pas moines : un jésuite ou un franciscain qui se dit « moine » se trompe. Toutes les religieuses ne sont pas « bonnes sœurs » au sens de soignantes : les carmélites ne sortent pas. Et un abbé n'est pas un curé : le titre, à l'origine, est monastique ; « monsieur l'abbé » pour un prêtre est un usage français tardif.

Pour aller plus loin#

• Qu'est-ce qu'un mystique ? — la vie contemplative
• Qu'est-ce qu'un docteur de l'Église ? — beaucoup furent moines ou frères
• Les catégories Moines et consacrés et Fondateurs et fondatrices du site

Articles connexes#

• Saint Martin de Tours, le manteau partagé — le premier moine de Gaule.
• Sainte Geneviève, la patronne de Paris — une vierge consacrée dans la ville.
• Sainte Thérèse de Lisieux, la petite voie — une moniale.
• Tous les saints de A à Z

Sources#

• Catéchisme de l'Église catholique, n° 914-933 : la vie consacrée
• Règle de saint Benoît (Wikisource)
• Wikipédia — Monachisme chrétien

Ce qu'est la vie mystique#

Mystikos, en grec, veut dire « caché ». Le mystique n'est pas celui qui voit des choses cachées, mais celui à qui Dieu se donne à connaître de l'intérieur, dans une prière qui devient silence et amour. Thérèse d'Avila la décrit comme un château aux sept demeures, où l'on avance vers le centre où Dieu habite ; Jean de la Croix comme une nuit — des sens, puis de l'esprit — où l'âme est dépouillée de tout appui pour ne s'appuyer que sur Dieu. Cette union est le terme normal de la vie chrétienne, non son exception : la grâce du baptême y tend. Ce qui distingue le mystique, c'est qu'il en fait l'expérience consciente.

Les phénomènes extraordinaires#

Certains mystiques ont connu des extases (Catherine de Sienne), des visions (Hildegarde, Marguerite-Marie), des locutions intérieures (Faustine), des stigmates (François d'Assise, Padre Pio, Gemma Galgani), des lévitations (Joseph de Cupertino), des bilocations (Padre Pio encore), l'inédie (Marthe Robin). L'Église n'en nie pas la possibilité ; elle en constate dans les procès de canonisation. Mais elle enseigne, avec Jean de la Croix, qu'il ne faut ni les désirer ni s'y attacher : ils sont des dons pour les autres autant que pour celui qui les reçoit, et le démon comme l'imagination peuvent les imiter.

Comment l'Église discerne#

« C'est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. » Le premier juge est le directeur spirituel ; puis l'évêque, s'il faut ; enfin, pour les saints, le procès de canonisation, où médecins et théologiens examinent tout — Padre Pio a été observé, interdit de ministère public pendant des années, puis réhabilité. Les critères sont toujours les mêmes : humilité, obéissance, absence d'intérêt, conformité à la foi, charité accrue. Un mystique orgueilleux ou désobéissant n'est pas un mystique. Et l'Église canonise pour les vertus, jamais pour les phénomènes.

Exemples#

Sainte Thérèse de Lisieux est une mystique sans phénomènes : sa « petite voie » est une doctrine mystique de l'abandon, et sa nuit de la foi, une nuit de Jean de la Croix. Saint Augustin raconte dans les Confessions l'extase d'Ostie, partagée avec sa mère à la fenêtre d'un jardin. Le curé d'Ars voyait le démon secouer son lit et s'en moquait. Aucun d'eux n'a cherché ces choses.

Ce qu'on croit à tort#

Mystique ne veut pas dire irrationnel : Thomas d'Aquin fut mystique, et Jean de la Croix un poète d'une précision extrême. Mystique ne veut pas dire voyant : la plupart des mystiques n'ont rien vu. Et les stigmates ne sont pas un « diplôme » : François d'Assise les cachait, et Padre Pio en avait honte.

Pour aller plus loin#

• Comment l'Église reconnaît une apparition — le discernement appliqué aux visions
• Qu'est-ce qu'un docteur de l'Église ? — les maîtres mystiques parmi les docteurs
• Moine, ermite, cénobite — la vie contemplative
• Comment devient-on saint ? — les vertus, pas les phénomènes

Articles connexes#

• Sainte Thérèse de Lisieux, la petite voie
• Saint Augustin, le cœur inquiet — l'extase d'Ostie.
• Le Rosaire, prier avec des grains — la méditation à la portée de tous.
• Tous les saints de A à Z

Sources#

• Catéchisme de l'Église catholique, n° 2014 (le progrès spirituel et l'union mystique) et 2709-2719 (l'oraison)
• Benoît XVI, catéchèse sur saint Jean de la Croix (16 février 2011)
• Wikipédia — Mystique chrétienne

Ce qu'est une apparition pour l'Église#

Une apparition est une révélation privée : un signe donné à une personne ou à quelques-unes, pour un temps et un lieu. Elle ne complète pas la Révélation, close avec les apôtres ; elle en rappelle un aspect — la conversion, la prière, la pénitence. Le catéchisme le dit : le rôle des révélations privées « n'est pas d'améliorer la Révélation définitive du Christ, mais d'aider à en vivre plus pleinement ». Aucun fidèle n'est tenu d'y croire ; tous sont tenus de respecter le jugement de l'Église à leur sujet.

Comment se fait l'enquête#

L'évêque du lieu ouvre l'enquête, avec une commission de théologiens, de médecins, de psychologues et de canonistes. On examine les voyants : équilibre, sincérité, humilité, obéissance, absence d'intérêt ; le message : rien de contraire à la foi ou à la morale, rien de sectaire, rien d'obsessionnel ; les fruits : conversions, prière, charité, sacrements — ou au contraire division et exaltation ; les circonstances : pas de fraude, pas d'argent, pas de mise en scène. Les guérisons sont examinées séparément, par un bureau médical, comme à Lourdes.

Les six conclusions de 2024#

Les normes de 1978 permettaient de déclarer un événement « surnaturel ». Celles de 2024 changent l'approche : le jugement porte sur la possibilité d'un culte, non sur la nature du phénomène. Six issues : nihil obstat — rien ne s'oppose à la dévotion, on peut promouvoir le lieu ; prae oculis habeatur — des éléments demandent clarification ; curatur — des points critiques, mais une dévotion déjà large qu'il faut accompagner ; sub mandato — l'évêque reprend la main sur un lieu mal encadré ; prohibetur et obstruatur — la dévotion est interdite ; declaratio de non supernaturalitate — l'événement n'est pas d'origine surnaturelle. Seul le pape peut désormais déclarer un phénomène surnaturel, à titre exceptionnel.

Les apparitions reconnues#

En France : la rue du Bac (1830, Catherine Labouré, médaille miraculeuse), La Salette (1846), Lourdes (1858, reconnue en 1862), Pontmain (1871), Pellevoisin (1876, guérison reconnue miraculeuse en 1983), Le Laus (1664-1718, reconnu en 2008), L'Île-Bouchard (1947, culte autorisé en 2001). Ailleurs : Guadalupe (Mexique, 1531), Fatima (Portugal, 1917), Beauraing et Banneux (Belgique, 1932-1933), Knock (Irlande, 1879), Kibeho (Rwanda, 1981-1989, reconnue en 2001), Akita (Japon), Gietrzwałd (Pologne). Ce sont celles dont ce site parle ; les autres — en cours d'examen, non reconnues ou interdites — n'y ont pas leur place.

Exemples#

Sainte Bernadette a été interrogée des dizaines de fois, par le commissaire, le procureur, l'évêque ; sa constance et sa simplicité ont pesé plus que tout : « Je ne suis pas chargée de vous le faire croire, je suis chargée de vous le dire. » L'évêque de Tarbes a conclu en 1862, quatre ans après les faits. À l'inverse, l'Église a mis plus de trois siècles à reconnaître Le Laus.

Ce qu'on croit à tort#

Reconnaître une apparition n'est pas en faire un dogme : Lourdes n'est pas dans le Credo. Ne pas la reconnaître n'est pas la déclarer fausse : c'est dire qu'on n'a pas les garanties suffisantes. Et le nombre de pèlerins ne prouve rien : l'Église regarde les fruits, pas les foules.

Pour aller plus loin#

• Qu'est-ce qu'un mystique ? — visions, extases et discernement
• Histoire et tradition : comment lire une vie de saint — notre règle : les apparitions reconnues seulement
• Pourquoi les catholiques prient-ils les saints ?

Articles connexes#

• Le Rosaire, prier avec des grains — la prière demandée à Lourdes et à Fatima.
• L'Angélus, trois fois par jour
• L'Avent, quatre semaines pour attendre — l'Immaculée Conception, le nom que Marie donna à Lourdes.
• Tous les saints de A à Z

Sources#

• Dicastère pour la Doctrine de la foi, Normes pour procéder au discernement de présumés phénomènes surnaturels (17 mai 2024)
• Catéchisme de l'Église catholique, n° 67 : les révélations privées
• Wikipédia — Apparition mariale

Ce qu'est une neuvaine#

Neuf jours, une intention, une prière. La neuvaine peut être de préparation — avant Noël, avant la Pentecôte, avant la fête d'un saint — ou de demande — pour une guérison, un examen, une réconciliation, une vocation. Elle s'adresse à Dieu directement (neuvaine à l'Esprit Saint, au Sacré-Cœur, à la Miséricorde), à Marie, ou à un saint dont on demande l'intercession. Sa forme varie : une prière fixe répétée, ou neuf méditations différentes qui parcourent la vie du saint. Elle se fait seul, en famille, ou avec des milliers d'autres en paroisse ou en ligne.

D'où viennent les neuf jours#

Après l'Ascension, « tous, d'un même cœur, étaient assidus à la prière, avec Marie, la mère de Jésus » (Actes 1, 14), jusqu'à la Pentecôte : neuf jours. Léon XIII a fait de cette neuvaine à l'Esprit Saint la seule prescrite à toute l'Église. Le nombre a d'autres échos : les neuf mois de l'attente d'un enfant, les novemdiales romaines, les neuf jours de deuil observés encore à la mort d'un pape. La neuvaine de demande adressée aux saints se développe au Moyen Âge, et prend sa forme actuelle aux XVIIe et XVIIIe siècles, quand les papes y attachent des indulgences.

Comment la faire#

Choisir une intention et la formuler simplement. Choisir une prière — celle du saint, publiée sur ce site, ou une prière libre — et un moment fixe de la journée. Chaque jour : un signe de croix, l'intention, la prière, souvent un Notre Père, un Je vous salue Marie et un Gloire au Père. Beaucoup ajoutent un geste : une bougie, la lecture d'un passage de la vie du saint, une messe le neuvième jour. La neuvaine préparatoire à une fête commence neuf jours avant et s'achève la veille : pour sainte Rita (22 mai), du 13 au 21 mai.

Si l'on oublie un jour#

On continue le lendemain. La neuvaine n'est pas un rite dont l'efficacité tiendrait à l'exactitude : rien n'est « annulé ». Ce qui compte est ce que Jésus demande dans la parabole de la veuve importune — prier « sans se décourager ». Neuf jours sont un apprentissage de cette persévérance ; la persévérance, non le nombre, est la prière.

Ce que l'on peut attendre#

Ce que l'on demande, si c'est bon pour nous, et Dieu seul le sait. Les neuvaines ont obtenu des grâces innombrables — les procès de canonisation en sont pleins —, mais elles n'obligent pas Dieu. Elles changent d'abord celui qui prie : neuf jours à confier la même chose, c'est neuf jours à apprendre à la remettre. Beaucoup découvrent au neuvième jour que leur demande a changé.

Exemples#

La neuvaine à sainte Thérèse, du 22 au 30 septembre, est parmi les plus priées : elle avait promis sa « pluie de roses ». La neuvaine à sainte Geneviève réunit les Parisiens chaque janvier à Saint-Étienne-du-Mont, depuis des siècles. Le Rosaire se prête à une neuvaine : un chapelet par jour, avec une intention.

Ce qu'on croit à tort#

La neuvaine n'est pas une superstition : le nombre neuf n'a aucun pouvoir, il est un cadre. Ce n'est pas non plus une « chaîne » à faire suivre à dix personnes sous peine de malheur : ces chaînes de prières, qu'on trouve parfois imprimées dans les églises, sont contraires à la foi. Et on ne « rate » pas une neuvaine : on la reprend.

Pour aller plus loin#

• Pourquoi les catholiques prient-ils les saints ?
• Qu'est-ce qu'un saint patron ?
• La catégorie Neuvaines du site, où chaque neuvaine est donnée jour par jour

Articles connexes#

• Le Rosaire, prier avec des grains
• L'Angélus, trois fois par jour
• Sainte Thérèse de Lisieux, la petite voie
• Tous les saints de A à Z

Sources#

• Actes des Apôtres, chapitre 1 (AELF) ; Luc 18, la veuve importune
• Léon XIII, encyclique Divinum illud munus (1897), prescrivant la neuvaine à l'Esprit Saint
• Wikipédia — Neuvaine