Prénom Bernadette : origine, signification et fête

Bernadette est le féminin de Bernard : « fort comme un ours ». Il se fête le 18 février en France — le 16 avril au calendrier romain — avec sainte Bernadette Soubirous, la petite bergère de Lourdes à qui la Vierge Marie est apparue en 1858 et qui a donné au prénom sa gloire.

Origine et signification#

Bernadette dérive de Bernard, nom germanique formé de bern, « l'ours », et hard, « fort, dur, courageux ». Le suffixe -ette en fait un diminutif tendre, tel qu'on l'employait dans le Sud-Ouest : le prénom est resté longtemps cantonné au Béarn, à la Bigorre et au Languedoc. Sa carrière nationale commence avec la voyante de Lourdes, baptisée Bernarde-Marie, que tout le monde a appelée Bernadette.

La sainte patronne#

Sainte Bernadette Soubirous (1844-1879), aînée d'une famille de meuniers ruinés, vit dans le « cachot », ancienne prison de Lourdes. Du 11 février au 16 juillet 1858, elle voit dix-huit fois « Aquéro », la Dame qui se révèle le 25 mars : « Que soy era Immaculada Councepciou. » Entrée chez les sœurs de la Charité de Nevers, malade et humble, elle meurt à 35 ans le 16 avril 1879 ; Pie XI la canonise le 8 décembre 1933. Son corps repose à Nevers. Lire sa vie.

Quand souhaiter la fête aux Bernadette ?#

Le 18 février, date du calendrier français et des almanachs de prénoms : c'est celle qu'on retient d'ordinaire. Le 16 avril, jour de la mort de la sainte, reste la date du calendrier romain universel, et se célèbre à Nevers et dans bien des communautés. Les deux se valent : le calendrier propre à la France tient compte du temps pascal, où tombe parfois le 16 avril. Comprendre les trois calendriers.

Les autres saints qui portent ce prénom#

Sainte Bernadette est, de fait, la seule sainte à porter ce prénom au calendrier. Les Bernadette se tournent aussi vers les saints Bernard : saint Bernard de Clairvaux (20 août), docteur de l'Église et grand serviteur de Marie, ou saint Bernard de Menthon (15 juin), fondateur de l'hospice du Grand-Saint-Bernard.

Variantes et prénoms proches#

Bernardette (graphie ancienne), Bernardine (sainte Bernardine de Sienne, 20 mai), Bernadetta (Italie, Pologne), Bernardita (Espagne, Amérique latine), Bernadette (anglais, Irlande). Diminutifs : Nadette, Detta, Berna. Côté masculin : Bernard, Bernardin.

Popularité en France#

Presque inconnu avant 1858, le prénom explose après les apparitions de Lourdes puis la béatification (1925) et la canonisation de 1933 : il atteint son sommet dans l'entre-deux-guerres et jusqu'aux années 1950. Il s'est ensuite raréfié, au point d'être aujourd'hui un prénom de grand-mère — tant de Bernadette ont pourtant été baptisées en pensant à Lourdes que le prénom évoque encore aussitôt la grotte de Massabielle.

Articles connexes#

• Sainte Bernadette Soubirous, de Lourdes à Nevers
• Prière à sainte Bernadette
• Neuvaine à sainte Bernadette
• Neuvaine à Notre-Dame de Lourdes
• Le calendrier des saints : romain, français, diocésain
• Prénoms et fêtes : trouver son saint patron

Sources#

• Vatican — Pie XI, canonisation de Bernadette Soubirous (8 décembre 1933)
• Nominis — Bernadette
• Wikipédia — Bernadette Soubirous

Questions fréquentes#

Quand souhaiter la fête des Bernadette ?

Le 18 février en France, selon le calendrier des prénoms et le calendrier français des saints ; le 16 avril, jour de sa mort à Nevers, dans le calendrier romain universel.

Que signifie Bernadette ?

C'est le féminin de Bernard, d'origine germanique : « fort comme un ours » (bern, l'ours, et hard, fort ou courageux). Le suffixe -ette est un diminutif affectueux.

Qui est la sainte patronne des Bernadette ?

Sainte Bernadette Soubirous (1844-1879), la voyante de Lourdes, devenue sœur de la Charité de Nevers et canonisée en 1933 par Pie XI.