Quels sont les patrons des missions ? Sainte Thérèse de Lisieux et saint François Xavier
Sainte Thérèse de Lisieux et saint François Xavier, patrons des missions depuis 1927 : la carmélite et l'apôtre des Indes. Pourquoi eux, quand les fêter.
Romain Croisade
3 min
Les patrons des missions sont sainte Thérèse de Lisieux et saint François Xavier, proclamés ensemble par Pie XI en 1927. L'Église a voulu réunir la carmélite qui n'a jamais quitté son cloître et le jésuite qui a porté l'Évangile jusqu'au Japon : la prière et la prédication, les deux poumons de toute mission.
En bref
Patrons : sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus et saint François Xavier · Fêtes : 1er octobre et 3 décembre · Aussi invoqués : saint Paul, bienheureuse Pauline Jaricot · Depuis : 14 décembre 1927 (Pie XI) · Attributs : les roses et le crucifix ; le crucifix et la torche ou le cœur enflammé
Pourquoi sainte Thérèse ?#
Sainte Thérèse de Lisieux rêvait d'être missionnaire. Elle écrit dans ses manuscrits : « Je voudrais parcourir la terre, prêcher ton nom… être missionnaire non seulement pendant quelques années, mais je voudrais l'avoir été depuis la création du monde et l'être jusqu'à la consommation des siècles. » Elle se proposa pour le Carmel de Hanoï, mais la tuberculose l'en empêcha.
Au Carmel, sa prieure lui confia deux « frères » missionnaires, l'abbé Maurice Bellière et le père Adolphe Roulland, parti en Chine ; elle les soutint par ses lettres, ses prières et ses sacrifices. Elle a compris que l'amour caché au cœur de l'Église fait avancer l'Évangile aussi sûrement que les voyages. En la nommant patronne des missions, Pie XI, le « pape des missions », a consacré cette intuition.
Pourquoi saint François Xavier ?#
Né en 1506 au château de Javier, en Navarre, François Xavier fut l'un des premiers compagnons de saint Ignace de Loyola. Envoyé en Asie en 1541, il évangélisa l'Inde (Goa), les Moluques puis le Japon, baptisant selon la tradition des dizaines de milliers de personnes. Il mourut le 3 décembre 1552 sur l'île de Sancian, aux portes de la Chine qu'il voulait gagner au Christ.
Canonisé en 1622 par Grégoire XV, avec Ignace, il fut déclaré patron de l'Œuvre de la Propagation de la Foi par saint Pie X (1904). Son corps repose à Goa, dans la basilique du Bom Jesus ; son bras droit, qui a tant baptisé, est vénéré à l'église du Gesù, à Rome.
Comment on les fête#
Octobre est le mois missionnaire : il s'ouvre par la fête de sainte Thérèse, le 1er, et culmine avec la Journée missionnaire mondiale, l'avant-dernier dimanche, instituée par Pie XI en 1926. Saint François Xavier clôt l'année le 3 décembre, au seuil de l'Avent. Les Œuvres pontificales missionnaires invitent alors à prier et à donner pour les jeunes Églises. On peut confier un missionnaire à Thérèse par la prière à sainte Thérèse de Lisieux.
Les autres patrons des missions#
- Saint Paul (fête 29 juin, avec saint Pierre), l'« apôtre des nations », modèle de tous les missionnaires.
- Bienheureuse Pauline Jaricot (1799-1862), laïque lyonnaise, fondatrice de l'Œuvre de la Propagation de la Foi et du Rosaire vivant, béatifiée en 2022.
- Saints martyrs missionnaires : les saints martyrs du Vietnam, de Corée ou du Canada, invoqués par les missionnaires de leurs pays.
Les patrons en bref#
Thérèse Martin (1873-1897), carmélite de Lisieux, docteur de l'Église, fêtée le 1er octobre ; lire sa vie. François Xavier (1506-1552), jésuite navarrais, apôtre des Indes et du Japon, fêté le 3 décembre.
Ce que ce patronage nous apprend#
Qu'il n'y a pas de mission sans prière. Le missionnaire sème, la carmélite arrose ; et chaque baptisé, là où il est, peut prendre part à l'annonce de l'Évangile par l'offrande de sa vie ordinaire.
Articles connexes#
- Sainte Thérèse de Lisieux, la petite voie — sa vie, de Lisieux au Carmel.
- Prière à sainte Thérèse de Lisieux — pour confier une mission ou un missionnaire.
- Qu'est-ce qu'un saint patron ? — comment l'Église désigne un protecteur.
- Saints patrons des métiers de A à Z — tous les métiers et leurs patrons.
Sources#
- Wikipédia — Thérèse de Lisieux
- Wikipédia — François Xavier
- Archives du Carmel de Lisieux — Manuscrits autobiographiques, lettres aux frères missionnaires
- Wikipédia — Pauline Jaricot
Questions fréquentes#
Qui est le saint patron des missions ?
L'Église en a deux : sainte Thérèse de Lisieux et saint François Xavier, proclamés ensemble patrons principaux des missions par Pie XI le 14 décembre 1927.
Comment une carmélite qui n'a jamais quitté son couvent peut-elle être patronne des missions ?
Parce que la mission vit de la prière autant que de la prédication. Thérèse a offert toute sa vie pour les missionnaires et voulait « être missionnaire jusqu'à la consommation des siècles ».
Quand fête-t-on les patrons des missions ?
Sainte Thérèse le 1er octobre, au début du mois missionnaire, et saint François Xavier le 3 décembre. La Journée missionnaire mondiale a lieu l'avant-dernier dimanche d'octobre.
