Lisieux : le Carmel, les Buissonnets, la basilique

Une petite ville du pays d'Auge, une maison bourgeoise, un couvent de briques : rien, à Lisieux, n'annonçait un sanctuaire mondial. C'est pourtant là que sainte Thérèse de Lisieux a grandi, prié et donné sa vie, et c'est là que, depuis plus d'un siècle, des pèlerins du monde entier viennent demander la « pluie de roses » qu'elle avait promise. Lisieux est souvent présenté comme le deuxième lieu de pèlerinage de France, après Lourdes.

La sainte à l'origine#

Thérèse Martin naît à Alençon en 1873. Après la mort de sa mère, Zélie, en août 1877, son père Louis s'installe à Lisieux avec ses cinq filles, auprès de la famille de leur oncle. Thérèse a quatre ans. Elle y vit onze ans, puis entre au Carmel de la ville le 9 avril 1888, à quinze ans, sur permission spéciale. Elle n'en sortira plus : elle y meurt de la tuberculose le 30 septembre 1897, à vingt-quatre ans. Son récit, Histoire d'une âme, publié l'année suivante, fait affluer les lettres, puis les pèlerins, sur sa tombe. Canonisée en 1925, déclarée patronne secondaire de la France en 1944, elle fait partie des grands saints de France.

Histoire du lieu#

Le pèlerinage commence au cimetière de Lisieux, où l'on vient prier sur sa tombe dès les premières années du XXe siècle. Le 26 mars 1923, à la veille de sa béatification, ses restes sont transférés solennellement dans la chapelle du Carmel. Après la canonisation, l'afflux est tel qu'on décide de bâtir une grande église : la première pierre de la basilique est posée en 1929, elle est bénie en 1937 par le cardinal Pacelli, futur Pie XII, et consacrée en 1954. Épargnée par les bombardements de 1944 qui détruisent une grande partie de la ville, elle accueille saint Jean-Paul II le 2 juin 1980, qui déclarera Thérèse docteur de l'Église en 1997.

Ce qu'on y trouve#

Les Buissonnets, la maison de son enfance, louée par Louis Martin : sa chambre, la salle à manger, les jouets, et dans le jardin la statue de Thérèse demandant à son père, le jour de la Pentecôte 1887, la permission d'entrer au Carmel. La chapelle du Carmel, cœur du sanctuaire : la châsse où repose son corps, surmontée d'un gisant, et la statue de la Vierge du Sourire, celle qui lui sourit et la guérit le 13 mai 1883 ; les carmélites y prient toujours derrière la grille. La cathédrale Saint-Pierre, sa paroisse, où elle allait à la messe avec son père et où elle se confessa pour la première fois. Enfin la basilique, l'une des plus grandes églises bâties en France au XXe siècle : mosaïques de la nef, crypte retraçant sa vie, et le reliquaire de ses parents, saints Louis et Zélie Martin, canonisés en 2015.

Le pèlerinage#

On vient à Lisieux pour la petite voie : la confiance d'un enfant envers son Père, l'amour mis dans les petites choses. Le parcours habituel suit sa vie, des Buissonnets au Carmel, puis à la basilique ; on y prie la prière à sainte Thérèse devant la châsse, souvent avec une rose. Le temps fort est la fin de septembre : beaucoup font la neuvaine à sainte Thérèse du 22 au 30, et les fêtes thérésiennes se terminent par la procession de ses reliques dans les rues de Lisieux, avant la fête du 1er octobre. Le Carmel et la basilique accueillent aussi des retraites, des pèlerinages diocésains et des groupes de malades, toute l'année.

Pratique#

Lisieux se trouve en Normandie, à environ deux heures de Paris par le train depuis la gare Saint-Lazare. Les lieux thérésiens se visitent à pied, de la gare à la basilique sur la colline. Une journée suffit pour les quatre lieux ; deux permettent de prier vraiment, d'assister à la messe au Carmel et à l'office des sœurs. Le sanctuaire propose un accueil des pèlerins et des hébergements.

Articles connexes#

• Sainte Thérèse de Lisieux, la petite voie — sa vie, son message et ses patronages.
• Prière à sainte Thérèse de Lisieux — à réciter devant sa châsse.
• Neuvaine à sainte Thérèse de Lisieux — neuf jours de prière avant sa fête.
• Le Mont-Saint-Michel — l'autre grand sanctuaire de Normandie.
• Sanctuaires et pèlerinages — tous les grands lieux de pèlerinage.
• Saints de France — les saints qui ont marqué notre pays.

Sources#

• Sanctuaire de Lisieux — site officiel
• Wikipédia — Basilique Sainte-Thérèse de Lisieux
• Wikipédia — Thérèse de Lisieux

Questions fréquentes#

Où est enterrée sainte Thérèse de Lisieux ?

Inhumée d'abord au cimetière de la ville en 1897, elle repose depuis le 26 mars 1923 dans la chapelle du Carmel de Lisieux, sous une châsse surmontée de son gisant. Une partie de ses reliques est conservée à la basilique.

Que voir à Lisieux en une journée ?

Les quatre lieux thérésiens : les Buissonnets, maison de son enfance ; la chapelle du Carmel, où est sa châsse ; la cathédrale Saint-Pierre, sa paroisse ; et la basilique, avec sa crypte et le reliquaire de ses parents.

Quand a lieu le grand pèlerinage de Lisieux ?

Autour de sa fête du 1er octobre : les fêtes thérésiennes, à la fin de septembre, s'achèvent par la procession de ses reliques dans les rues de la ville.