Les reliques de sainte Thérèse : où sont-elles ?
Châsse du Carmel de Lisieux, reliquaire de la basilique, pérégrination dans le monde entier : où vénérer les reliques de sainte Thérèse, et pourquoi.
Romain Croisade
4 min
« Je veux passer mon Ciel à faire du bien sur la terre. » Fidèle à sa promesse, sainte Thérèse de Lisieux n'est pas restée dans sa tombe : ses reliques reposent à Lisieux, mais elles ont aussi parcouru plus de soixante pays, accueillies par des foules immenses. Voici où elles se trouvent, et ce qu'on y vient chercher.
Fiche
Où : chapelle du Carmel et basilique Sainte-Thérèse, à Lisieux (Calvados) ; reliquaire voyageur dans le monde entier · Quoi : ossements de la sainte (châsse du Carmel), os du bras droit (basilique), objets personnels · Depuis : 26 mars 1923 (translation au Carmel) · Grandes dates : 1er octobre (fête), fin septembre (procession des reliques)
La sainte à l'origine#
Thérèse Martin meurt au Carmel de Lisieux le 30 septembre 1897, à vingt-quatre ans. Elle est inhumée au cimetière de la ville. Dès la parution de son Histoire d'une âme, en 1898, les lettres affluent, puis les pèlerins : on prie sur sa tombe, on y emporte un peu de terre, on rapporte des guérisons. C'est cette dévotion populaire, avant toute décision officielle, qui fait de ses restes un trésor pour l'Église.
L'histoire des reliques#
Le corps est exhumé une première fois en 1910, pour le procès de béatification, puis en 1917 : on ne retrouve que des ossements, et Thérèse avait annoncé qu'il en serait ainsi. Le 26 mars 1923, à la veille de sa béatification par Pie XI, les restes sont portés en procession du cimetière au Carmel, au milieu de dizaines de milliers de fidèles. Ils reposent depuis dans la chapelle du monastère. Après la canonisation de 1925, quelques ossements sont prélevés ; le principal, l'os du bras droit, rejoint la basilique.
Depuis 1994, dans la perspective du centenaire de sa mort, une partie de ses ossements voyage dans une châsse de bois précieux : France, Brésil, États-Unis, Irlande en 2001, Royaume-Uni en 2009… Partout, la même scène : des files de fidèles, des confessions, des conversions. La patronne des missions, qui n'avait jamais quitté son cloître, est devenue missionnaire après sa mort.
Ce qu'on y trouve#
La chapelle du Carmel abrite la châsse qui contient l'essentiel de ses ossements, sous un gisant qui la montre endormie, des roses dans les mains. Tout près, la salle des reliques présente ses objets familiers : sa robe de communion, ses jouets d'enfant, des cahiers, la mèche de cheveux coupée lors de sa prise d'habit. Ce sont des reliques au sens large : l'Église distingue le corps, les objets ayant appartenu au saint, et ceux qui l'ont touché, comme l'explique la page sur les reliques et ce qu'en dit l'Église.
La basilique conserve le reliquaire offert par Pie XI qui renferme l'os de son bras droit, celui qui a écrit l'Histoire d'une âme. Elle accueille aussi les reliques de ses parents, saints Louis et Zélie Martin.
Le pèlerinage#
On ne vénère pas des os par superstition : on honore le corps qui a été le temple de l'Esprit Saint et qui ressuscitera, et l'on demande à la sainte d'intercéder. Devant la châsse, les pèlerins déposent des roses, des intentions écrites, et prient sa prière de la « pluie de roses ». Le temps fort est la fin de septembre : les fêtes thérésiennes s'achèvent par la procession de ses reliques dans les rues de Lisieux, avant la fête du 1er octobre.
Pratique#
La chapelle du Carmel et la basilique sont à quelques minutes à pied l'une de l'autre, et à quinze minutes de la gare. L'accès est libre, en dehors des offices. Pour savoir où passent les reliques voyageuses, le sanctuaire publie leur itinéraire ; une paroisse peut aussi demander à les accueillir. Le Carmel envoie gratuitement des reliques de contact (tissu ayant touché la châsse) sur simple demande.
Articles connexes#
- Sainte Thérèse de Lisieux, la petite voie — sa vie, sa petite voie et sa « pluie de roses ».
- Lisieux : le Carmel, les Buissonnets, la basilique — tous les lieux thérésiens de la ville et le pèlerinage.
- Les reliques : classes, authenticité, vénération — pourquoi et comment l'Église vénère les reliques.
- Sanctuaires et pèlerinages — tous les grands lieux de pèlerinage.
Sources#
- Sanctuaire de Lisieux — site officiel
- Archives du Carmel de Lisieux
- Wikipédia — Thérèse de Lisieux
- Wikipédia — Basilique Sainte-Thérèse de Lisieux
Questions fréquentes#
Le corps de sainte Thérèse est-il intact ?
Non. Lors des exhumations de 1910 et 1917, on ne retrouva que ses ossements. L'Église n'a jamais présenté son corps comme incorrompu : le gisant de la châsse est une statue.
Où voir les reliques de sainte Thérèse en France ?
À Lisieux surtout : la châsse de la chapelle du Carmel contient l'essentiel de ses ossements, et la basilique conserve le reliquaire de son bras droit. Elles passent aussi régulièrement dans les diocèses lors de leurs voyages.
Peut-on obtenir une relique de sainte Thérèse ?
Le Carmel de Lisieux diffuse des reliques de contact, gratuites, à demander directement. Les reliques du corps sont réservées aux églises et communautés, et ne s'achètent jamais.
