Quel est le saint patron des cavaliers ? Saint Georges, saint Martin et saint Éloi

Le saint patron des cavaliers est saint Georges, le soldat martyr que l'iconographie montre à cheval, la lance plongée dans la gueule du dragon. Il partage ce patronage avec saint Martin de Tours, cavalier de la garde impériale qui trancha son manteau du haut de sa monture, et saint Éloi, l'orfèvre devenu évêque, protecteur des chevaux et de ceux qui les ferrent. Trois saints, trois façons de tenir les rênes : le courage, la charité, le travail bien fait.

Pourquoi saint Georges ?#

Officier de l'armée romaine, Georges refuse de sacrifier aux idoles sous Dioclétien et meurt martyr à Lydda, en Palestine, vers 303. Dès les premiers siècles, l'Orient le vénère comme le « grand martyr » ; au Moyen Âge, la Légende dorée le montre délivrant une princesse d'un dragon. Le récit est une légende, mais son sens est limpide : le chevalier chrétien met sa force au service de l'innocent contre le mal. Les croisés l'adoptent, la chevalerie en fait son modèle, et la cavalerie française le garde pour patron : l'arme blindée cavalerie célèbre encore la Saint-Georges, le 23 avril.

Pourquoi saint Martin et saint Éloi ?#

Saint Martin, fils d'un tribun, sert dans la cavalerie impériale. C'est à cheval, aux portes d'Amiens, qu'il coupe en deux son manteau pour un pauvre transi : la scène, sculptée sur des milliers d'églises, a fait de lui le cavalier de la charité. Il est fêté le 11 novembre.

Saint Éloi (vers 588-660), orfèvre du roi Dagobert puis évêque de Noyon, est le patron des forgerons et des maréchaux-ferrants. La tradition raconte qu'appelé à ferrer un cheval rétif, il lui détacha la jambe, la ferra sur l'enclume et la remit en place sans mal. Dans les campagnes, on bénissait les chevaux le jour de sa fête, le 1er décembre, et les charretiers et palefreniers se plaçaient sous sa protection.

Comment on les fête#

La Saint-Georges est fête de corps dans les régiments de cavalerie : messe, prise d'armes, hommage aux morts. Dans de nombreuses régions, la bénédiction des chevaux survit autour de la Saint-Éloi ou de la Saint-Hubert : le prêtre bénit cavaliers et montures devant l'église. Les clubs hippiques et les cavaliers pèlerins confient leurs sorties à saint Georges, et beaucoup récitent la prière à saint Martin avant de partir en randonnée.

Les autres patrons des cavaliers#

• Saint Hippolyte (13 août), martyr romain écartelé par des chevaux selon la tradition, protecteur des chevaux.
• Saint Antoine le Grand (17 janvier), patron des animaux domestiques.
• Saint Jacques le Majeur (25 juillet), que l'Espagne représente en cavalier, patron des pèlerins à cheval.
• Saint Hubert (3 novembre), patron des chasseurs et des équipages de vénerie.

Saint Martin en bref#

Né en Pannonie vers 316, cavalier de l'armée romaine, il partage son manteau à Amiens puis voit en songe le Christ vêtu de cette moitié. Baptisé, disciple de saint Hilaire, il fonde Ligugé, devient évêque de Tours en 371 et meurt à Candes en 397. Lire sa vie.

Ce que ce patronage nous apprend#

Que monter à cheval est une école de maîtrise : on ne conduit bien une force qu'en se gouvernant soi-même. Georges la tourne contre le mal, Martin la met au service du pauvre, Éloi soigne l'animal qui porte l'homme. Un saint patron rappelle au cavalier que le plus beau des chevaux n'est rien sans un cœur droit pour le mener.

Articles connexes#

• Saint Martin de Tours, le manteau partagé — la vie du cavalier romain devenu évêque.
• Prière à saint Martin de Tours — l'oraison du 11 novembre et les prières traditionnelles.
• Qu'est-ce qu'un saint patron ? — comment un métier ou une passion se choisit un protecteur.
• Les saints patrons des métiers — tous les métiers et leurs saints.

Sources#

• Georges de Lydda, Wikipédia
• Martin de Tours, Wikipédia
• Éloi de Noyon, Wikipédia
• Saint patron, Wikipédia

Questions fréquentes#

Qui est le saint patron des cavaliers ?

Saint Georges, le soldat martyr représenté à cheval terrassant le dragon, est le patron des cavaliers et de l'arme blindée cavalerie. Saint Martin et saint Éloi sont invoqués à ses côtés.

Quel saint protège les chevaux ?

Saint Éloi, patron des maréchaux-ferrants, est le grand protecteur des chevaux en France ; on invoque aussi saint Hippolyte et saint Antoine le Grand pour les animaux.

Quand fête-t-on le saint patron des cavaliers ?

Saint Georges le 23 avril, saint Martin le 11 novembre, saint Éloi le 1er décembre.