Quel est le saint patron de Tours ? Saint Martin de Tours
Saint Martin, évêque de Tours de 371 à 397, est le patron de la ville depuis sa mort : pourquoi lui, son tombeau, la fête du 11 novembre, les autres patrons.
Romain Croisade
3 min
Le saint patron de Tours est saint Martin, le soldat au manteau partagé devenu évêque de la ville en 371. Il l'est depuis sa mort, en 397 : les Tourangeaux, qui avaient arraché son corps aux moines de Poitiers, l'ont enseveli chez eux, et son tombeau a fait de Tours, pendant des siècles, la « ville de saint Martin », l'un des grands pèlerinages de la chrétienté.
En bref
Patron : saint Martin, évêque de Tours (371-397) · Fête : 11 novembre ; 4 juillet (Saint-Martin d'été) · Depuis : 397, par la dévotion du peuple · Lieu : basilique Saint-Martin, sur son tombeau · Aussi invoqués : saint Gatien, saint Grégoire de Tours, saint Brice · Attributs : le manteau partagé, le cheval, la crosse
Pourquoi saint Martin ?#
Parce que Tours l'a choisi deux fois. En 371, le peuple de la ville va le chercher dans son ermitage de Ligugé et le fait évêque presque malgré lui ; la tradition raconte qu'il s'était caché parmi les oies, qui le trahirent. Pendant vingt-six ans, il évangélise les campagnes de Touraine, fonde le monastère de Marmoutier et défend les pauvres devant les puissants. À sa mort à Candes, en novembre 397, les Tourangeaux font passer son corps par une fenêtre et remontent la Loire de nuit pour le ramener : c'est le second choix, celui qui fonde le patronage. Un saint évêque, enterré dans sa ville, en devient naturellement le protecteur.
Comment on le fête#
Le 11 novembre, jour de ses funérailles, est la grande fête de Tours : messe solennelle à la basilique Saint-Martin, procession, vénération du tombeau dans la crypte. Le 4 juillet, la Saint-Martin d'été rappelle son ordination épiscopale et la translation de ses reliques. Le reste de l'année, les pèlerins descendent à la crypte où repose ce qui subsiste de ses reliques, brûlées en grande partie par les huguenots en 1562 ; le tombeau, perdu après la démolition de l'ancienne basilique sous la Révolution, a été retrouvé le 14 décembre 1860, et la basilique actuelle, de Victor Laloux, élevée au-dessus. On l'y invoque avec la prière à saint Martin, pour la charité, la paix et la persévérance.
Les autres patrons de Tours#
Saint Gatien, premier évêque de Tours au IIIe siècle, a donné son nom à la cathédrale ; il reste un patron du diocèse. Saint Brice, successeur de Martin, éleva la première chapelle sur son tombeau. Saint Grégoire de Tours, évêque au VIe siècle, historien des Francs et des miracles de saint Martin, a fait connaître le saint dans toute la Gaule. Tous trois s'effacent devant celui qu'ils ont servi.
Saint Martin en bref#
Né en Pannonie vers 316, soldat de la garde impériale, il partage son manteau avec un pauvre à Amiens et voit en songe le Christ vêtu de cette moitié. Baptisé, disciple de saint Hilaire de Poitiers, il fonde Ligugé, premier monastère de Gaule, puis devient évêque de Tours. Mort en 397, fêté le 11 novembre, patron des soldats, des cavaliers, des tailleurs et de la France. Lire sa vie.
Ce que ce patronage nous apprend#
Qu'un saint patron n'est pas d'abord un titre décerné : c'est un lien vivant entre un peuple et un saint qui l'a aimé. Tours a gardé Martin, et Martin a gardé Tours. Seize siècles plus tard, son tombeau rappelle à la ville que sa plus grande richesse est un geste de charité.
Articles connexes#
- Saint Martin de Tours, le manteau partagé — la vie du patron de Tours, du soldat d'Amiens à l'évêque.
- Prière à saint Martin de Tours — l'oraison du 11 novembre et les prières traditionnelles.
- Qu'est-ce qu'un saint patron ? — comment une ville reçoit son protecteur.
- Saints patrons : pays, villes, causes — tous les patronages du site.
Sources#
Questions fréquentes#
Qui est le saint patron de Tours ?
Saint Martin, troisième évêque de Tours, mort en 397. Son tombeau, vénéré dans la basilique Saint-Martin, a fait de la ville l'un des plus grands pèlerinages de l'Occident.
Quand fête-t-on le saint patron de Tours ?
Le 11 novembre, jour de ses funérailles à Tours. Le 4 juillet, la « Saint-Martin d'été » rappelle son ordination épiscopale et la translation de ses reliques.
Saint Gatien n'est-il pas le patron de Tours ?
Saint Gatien, premier évêque de Tours au IIIe siècle, est le patron de la cathédrale et un patron secondaire du diocèse. Mais le patron de la ville, c'est saint Martin.
