Prénom Michel : origine, signification et fête

Michel est le nom de l'archange qui terrasse le dragon : en hébreu Mi-ka-El, « Qui est comme Dieu ? ». On le fête le 29 septembre, à la Saint-Michel. Prénom de chevaliers, de rois et de paysans, il a été l'un des plus donnés de France au XXe siècle.

Origine et signification#

Le prénom vient de l'hébreu Mîkhā'ēl, formé de mi (« qui »), ka (« comme ») et El (« Dieu »). Ce n'est pas une affirmation mais une question, et sa réponse est évidente : personne n'est comme Dieu. La tradition y entend le cri de l'archange face à Lucifer, qui voulait s'égaler au Très-Haut. Porter ce prénom, c'est porter une profession d'humilité et de foi.

Le saint patron#

Saint Michel archange est nommé trois fois dans l'Écriture : au livre de Daniel, « l'un des premiers princes », protecteur du peuple de Dieu ; dans l'épître de Jude, où il dispute avec le diable ; dans l'Apocalypse, où « Michel et ses anges » chassent le dragon du ciel. Prince de la milice céleste, gardien de l'Église, il conduit les âmes au jugement. Il est le patron de la France, des soldats, des parachutistes et des policiers. Lire la vie de saint Michel archange.

Quand souhaiter la fête aux Michel ?#

Le 29 septembre. Depuis la réforme du calendrier de 1969, l'Église fête ce jour-là ensemble les trois archanges, Michel, Gabriel et Raphaël ; la date venait de la dédicace d'une basilique romaine consacrée à saint Michel. Michèle, Micheline, Michaël et Mickaël se fêtent le même jour. Ceux qui ont pour patron un autre saint Michel peuvent choisir sa propre date.

Les autres saints Michel#

• Saint Michel Garicoïts (1797-1863), fils de paysans basques, prêtre, fondateur des prêtres du Sacré-Cœur de Bétharram, dans le Béarn ; canonisé par Pie XII en 1947, fêté le 14 mai.
• Saint Michel Febres Cordero (1854-1910), frère des Écoles chrétiennes en Équateur, éducateur et grammairien ; canonisé par Jean-Paul II en 1984, fêté le 9 février.
• Saint Michel des Saints (1591-1625), trinitaire catalan, mystique de l'Eucharistie, canonisé en 1862.

Variantes et prénoms proches#

Michaël, Mickaël et Mikaël reprennent la forme hébraïque ; Miguel (Espagne, Portugal), Michele (Italie, prononcé « Mikélé »), Michael (anglais, allemand), Mikhaïl (Russie), Michał (Pologne). Au féminin : Michèle, Michelle, Micheline, Michaela. Les noms de famille Michel, Michelet, Michaud, Miquel en dérivent.

Popularité en France#

Prénom des chevaliers qui se vouaient à l'archange et des pèlerins du Mont-Saint-Michel, Michel reste longtemps modeste, puis explose entre les deux guerres : dans les années 1940 et 1950, il figure parmi les trois prénoms masculins les plus donnés. Il décline ensuite, relayé par Mickaël, très en vogue dans les années 1970-1980. Aujourd'hui rare chez les nouveau-nés, il garde la force d'un nom chrétien sans détour.

Articles connexes#

• Saint Michel archange : « Qui est comme Dieu ? » — la vie, le culte et les patronages du saint patron.
• Tous les prénoms — les autres prénoms et leurs saints.
• Prénoms et fêtes : trouver son saint patron — le calendrier des prénoms, de janvier à décembre.

Sources#

• AELF — Apocalypse, chapitre 12
• AELF — Livre de Daniel, chapitre 10
• Wikipédia — Michel Garicoïts
• Wikipédia — Michel (prénom)

Questions fréquentes#

Quand souhaiter la fête des Michel ?

Le 29 septembre, jour de la Saint-Michel, fête des archanges Michel, Gabriel et Raphaël. Michèle, Micheline, Michaël et Mickaël se fêtent le même jour.

Que signifie le prénom Michel ?

Il vient de l'hébreu Mi-ka-El, « Qui est comme Dieu ? » : le nom de l'archange est une question, et un cri de guerre contre l'orgueil de Satan.

Y a-t-il d'autres saints Michel que l'archange ?

Oui : saint Michel Garicoïts, prêtre basque fondateur des pères de Bétharram (fêté le 14 mai), et saint Michel Febres Cordero, frère des Écoles chrétiennes en Équateur (fêté le 9 février).