Prénom François : origine, signification et fête

François est l'un des plus beaux prénoms de la chrétienté. Son patron le plus célèbre est saint François d'Assise, le Poverello, fêté le 4 octobre : son nom est devenu, par sa sainteté, un prénom donné dans le monde entier.

Origine et signification#

François vient du latin médiéval Franciscus, « le Franc », c'est-à-dire « le Français ». Ce n'était pas un prénom courant avant le XIIIe siècle : il fut d'abord un surnom. Le fils du marchand d'Assise, baptisé Jean, fut appelé Francesco, « le petit Français », sans doute parce que sa mère était originaire de France et que son père commerçait avec le royaume. Ce surnom a si bien supplanté son nom de baptême que, à la suite du saint, des générations de chrétiens l'ont reçu au baptême.

Le saint patron : saint François d'Assise#

Saint François d'Assise (1181/1182-1226) renonça à la richesse de sa famille pour épouser « Dame Pauvreté », fonda l'ordre des Frères mineurs et reçut les stigmates deux ans avant sa mort, sur le mont Alverne. Canonisé dès 1228 par Grégoire IX, il est le patron de l'Italie, des écologistes et des animaux. Chanteur du Cantique des créatures, il a imité le Christ avec une telle ferveur qu'on l'a surnommé « l'autre Christ ». Le prénom François est un appel à cette simplicité évangélique.

Quand souhaiter la fête aux François ?#

Le 4 octobre, jour de la mort de saint François d'Assise, fête inscrite au calendrier romain universel. Les François de Sales peuvent aussi choisir le 24 janvier, et les François Xavier le 3 décembre : chacun garde ainsi la fête du saint dont il porte plus précisément le nom.

Les autres saints François#

• Saint François de Sales (1567-1622), évêque de Genève, docteur de l'Église, auteur de l'Introduction à la vie dévote et patron des journalistes et des écrivains, fêté le 24 janvier.
• Saint François Xavier (1506-1552), compagnon de saint Ignace, apôtre des Indes et du Japon, patron des missions, fêté le 3 décembre.
• Saint François de Paule (1416-1507), ermite calabrais fondateur des Minimes, conseiller des rois de France, fêté le 2 avril.
• Saint François Borgia (1510-1572), duc devenu jésuite et supérieur général de la Compagnie, fêté le 3 octobre.

Variantes, dérivés et prénoms proches#

Francesco en Italie, Francisco en Espagne et au Portugal, Francis en Angleterre, Franz en Allemagne, Ferenc en Hongrie, Fanch en Bretagne. Les formes abrégées Franck, Frank, Fran ou Francky sont courantes. Au féminin : Françoise, Francine, Francesca, Franciska. Le pape François (élu en 2013) a choisi ce nom en hommage au Poverello.

Popularité en France#

Porté dès le Moyen Âge, notamment par le roi François Ier, François a été un prénom masculin très fréquent en France jusqu'au milieu du XXe siècle. Il est moins donné aujourd'hui, mais demeure un grand classique, que les familles catholiques continuent de choisir pour son saint patron.

Articles connexes#

• Saint François d'Assise, le Poverello — la vie, les stigmates et le culte du saint patron des François.
• Tous les prénoms — les autres prénoms et leurs saints patrons.
• Prénoms et fêtes : trouver son saint patron — le calendrier des prénoms, de janvier à décembre.

Sources#

• Nominis — François
• Wikipédia — François d'Assise
• Wikipédia — François (prénom)

Questions fréquentes#

Quand souhaiter la fête des François ?

Le 4 octobre, jour de saint François d'Assise, patron de l'Italie et de l'écologie. Les François de Sales se fêtent le 24 janvier et les François Xavier le 3 décembre.

Que signifie le prénom François ?

Il vient du latin Franciscus, « le Français » ou « le Franc ». C'était à l'origine un surnom donné à Jean Bernardone d'Assise, que son père appelait Francesco.

Françoise se fête-t-elle aussi le 4 octobre ?

Souvent, oui : Françoise se fête traditionnellement le 4 octobre avec saint François. Sainte Françoise Romaine, veuve et fondatrice, est quant à elle fêtée le 9 mars.