Quel est le saint patron de la Belgique ? Saint Joseph
Saint Joseph est le patron de la Belgique depuis 1679 (Innocent XI, à la demande de Charles II d'Espagne) : pourquoi lui, la fête du 19 mars, le sanctuaire.
Romain Croisade
4 min
Le saint patron de la Belgique est saint Joseph, l'époux de la Vierge Marie et le père nourricier de Jésus. Il l'est depuis 1679, bien avant que la Belgique ne soit un État : le pape Innocent XI l'a donné pour protecteur aux Pays-Bas catholiques, à la demande du roi d'Espagne Charles II. Trois siècles et demi plus tard, la Saint-Joseph du 19 mars reste sa fête nationale d'Église.
En bref
Patron : saint Joseph · Fête : 19 mars (solennité) ; 1er mai (saint Joseph travailleur) · Depuis : 1679, Innocent XI, à la demande de Charles II d'Espagne · Sanctuaire national : église Saint-Joseph, quartier Léopold, Bruxelles (1842-1849) · Aussi invoqués : saint Michel, sainte Gudule, saint Lambert, saint Rombaut, saint Bavon, sainte Waudru, saint Hubert · Attribut : le lys, l'Enfant Jésus dans les bras
Pourquoi saint Joseph ?#
Au XVIIe siècle, la dévotion à saint Joseph, répandue par sainte Thérèse d'Avila, les carmes et les jésuites, est en plein essor dans l'Europe catholique. Les provinces belges, restées fidèles à Rome pendant la Réforme, sont alors gouvernées par l'Espagne. Or Joseph est le saint des temps difficiles : il a protégé la Sainte Famille pendant la fuite en Égypte, il a gardé Marie et Jésus dans le silence de Nazareth. Des provinces sans cesse envahies, ravagées par les guerres de Louis XIV, ont demandé pour elles ce gardien-là. Le culte de Joseph y a d'ailleurs des racines anciennes : les abbayes de Nivelles et de Saint-Laurent de Liège comptent parmi les premiers témoins d'un culte liturgique rendu au charpentier de Nazareth en Occident, dès le VIIIe siècle.
Depuis quand#
En 1679, le jeune roi Charles II d'Espagne demande au pape de placer sous la protection de saint Joseph l'ensemble des territoires de sa couronne. Innocent XI accède à sa demande : les Pays-Bas espagnols — la Belgique actuelle, pour l'essentiel — reçoivent saint Joseph pour patron. Le pays passe ensuite à l'Autriche, à la France, aux Pays-Bas, puis devient indépendant en 1830 : le patronage demeure. Sous Léopold Ier, la jeune Belgique élève à Bruxelles, dans le nouveau quartier Léopold, une église dédiée à son patron (1842-1849, architecte Tilman-François Suys) ; le nonce apostolique, le cardinal Cattani, la consacre le 24 juin 1874 et la déclare sanctuaire national de saint Joseph.
Comment on le fête#
Le 19 mars, solennité de saint Joseph dans toute l'Église, est en Belgique la fête du patron du pays : messes solennelles, neuvaine qui la précède du 10 au 18 mars, et à Anvers la fête des pères. Le 19 mars n'est plus jour férié — il l'était sous l'Ancien Régime —, mais il garde sa place dans la vie des paroisses, des écoles catholiques et des nombreuses églises Saint-Joseph du pays. Le 1er mai, saint Joseph travailleur donne à la fête du Travail son sens chrétien, dans un pays marqué par l'histoire ouvrière. Les fidèles belges le prient avec la prière de Léon XIII, « À vous, bienheureux Joseph », ou l'invoquent en famille, comme partout, pour le travail, la maison et la bonne mort.
Les autres patrons de la Belgique#
La Belgique est un pays de patronages locaux, hérités de ses anciennes principautés. Saint Michel et sainte Gudule veillent sur Bruxelles, dont la cathédrale porte leurs deux noms ; saint Lambert, évêque martyr, sur Liège ; saint Rombaut sur Malines, siège du primat ; saint Bavon sur Gand ; sainte Waudru sur Mons, où sa châsse est portée en procession au Doudou ; saint Hubert sur l'Ardenne et ses chasseurs ; saint Amand est l'apôtre des Flandres. Sur tout cela, saint Joseph étend son manteau : il n'a pas remplacé les patrons des villes, il les rassemble.
Saint Joseph en bref#
Charpentier de Nazareth, descendant de David, époux de Marie et père nourricier de Jésus, « homme juste » selon l'Évangile. Patron de l'Église universelle (1870), des travailleurs, des pères de famille, de la bonne mort, et de nombreux pays : Belgique, Canada, Autriche, Mexique, Pérou, Vietnam. Fêté le 19 mars et le 1er mai. Lire sa vie.
Ce que ce patronage nous apprend#
Qu'un pays peut se confier à un saint comme une famille à son père : sans bruit, pour la durée. La Belgique a changé de maîtres, de frontières et de régime depuis 1679 ; saint Joseph, lui, est resté, comme il était resté auprès de Marie et de Jésus. Un saint patron n'est pas un emblème : c'est un intercesseur qu'on peut prier, et un exemple qu'on peut suivre.
Articles connexes#
- Saint Joseph, le charpentier silencieux — la vie du patron de la Belgique.
- Prière à saint Joseph (« À vous, bienheureux Joseph ») — la prière de Léon XIII, pour le 19 mars et tous les jours.
- Qu'est-ce qu'un saint patron ? — comment l'Église donne un protecteur à un pays, une ville, un métier.
- Saints patrons : pays, villes, causes — tous les patronages du site.
Sources#
- Joseph (Nouveau Testament), Wikipédia — patronages
- Église Saint-Joseph de Bruxelles, sanctuaire national (Wikipédia)
- Marche de saint Joseph — « Joseph, saint patron de la Belgique »
- Pape François, Patris corde (2020)
Questions fréquentes#
Qui est le saint patron de la Belgique ?
Saint Joseph, l'époux de la Vierge Marie. Le pape Innocent XI l'a proclamé patron des Pays-Bas espagnols, dont la Belgique actuelle, en 1679, à la demande du roi Charles II d'Espagne.
Quand fête-t-on le saint patron de la Belgique ?
Le 19 mars, solennité de saint Joseph. Le 1er mai, fête de saint Joseph travailleur, est un second rendez-vous. Le 19 mars n'est plus férié en Belgique, mais on y célèbre la Saint-Joseph dans les paroisses.
La Belgique a-t-elle d'autres saints patrons ?
Chaque région et chaque ville a le sien : saint Michel et sainte Gudule à Bruxelles, saint Lambert à Liège, saint Rombaut à Malines, saint Bavon à Gand, sainte Waudru à Mons, saint Hubert en Ardenne. Saint Joseph est le patron de tout le pays.
