Quel est le saint patron du Canada ? Saint Joseph

Le saint patron du Canada est saint Joseph, l'époux de la Vierge Marie et le père nourricier de Jésus. Il l'est depuis le 19 mars 1624 : ce jour-là, à Québec, les Récollets, premiers missionnaires de la Nouvelle-France, ont fait vœu de le prendre pour patron du pays et protecteur de son Église naissante. Quatre siècles plus tard, le plus grand sanctuaire du monde dédié à saint Joseph se dresse sur le mont Royal, à Montréal.

Pourquoi saint Joseph ?#

En 1615, le récollet Joseph Le Caron débarque avec Samuel de Champlain et célèbre en pays huron l'une des premières messes du Canada ; il place déjà sa mission sous le nom de son saint patron. Le choix n'est pas seulement celui d'un prénom. Joseph est le gardien de la Sainte Famille pendant la fuite en Égypte, le charpentier qui a bâti un foyer à Nazareth sans un mot dans l'Évangile : à des missionnaires et à une poignée de colons perdus dans l'hiver, sans église et sans défense, il fallait ce protecteur silencieux et sûr. La jeune colonie l'a demandé, et l'histoire lui a donné raison : c'est la tradition de saint Joseph « patron des temps difficiles » que le frère André reprendra trois siècles plus tard.

Depuis quand#

Le 19 mars 1624, à Québec, le père Le Caron rapporte : « Nous fîmes une grande solennité… par un vœu que nous fîmes à saint Joseph, que nous choisîmes pour patron du pays et protecteur de cette Église naissante. » Le Canada est ainsi l'un des tout premiers pays du monde à se donner Joseph pour patron. Les jésuites, arrivés après les Récollets, renouvellent le vœu en 1637, et le pape Urbain VIII le ratifie la même année en accordant une indulgence plénière à qui célébrerait la fête patronale ; Grégoire XVI le confirme encore en 1834. Ville-Marie, fondée en 1642 sur l'île de Montréal, naît elle aussi sous la garde de Joseph. En 2024, l'Église du Canada a célébré les 400 ans du vœu de 1624.

Comment on le fête#

Le 19 mars, solennité de saint Joseph, est la fête du patron du Canada : messes solennelles dans les paroisses, et surtout la grande neuvaine de mars à l'Oratoire Saint-Joseph de Montréal, qui réunit des dizaines de milliers de pèlerins du 10 au 18 mars. Le jour n'est pas férié, mais Joseph est partout dans le pays : des dizaines de villages, de paroisses et d'écoles portent son nom, de Saint-Joseph-de-Beauce à Saint-Joseph-du-Lac. Le 1er mai, saint Joseph travailleur donne à la fête du Travail son sens chrétien. Les fidèles canadiens le prient avec la prière de Léon XIII, « À vous, bienheureux Joseph », et l'invoquent comme le faisait le frère André : pour les malades, le travail, la famille et la bonne mort.

Les autres patrons du Canada#

Le Canada a plusieurs protecteurs, sans que Joseph en soit diminué. Sainte Anne, mère de la Vierge, est la patronne de la province de Québec, vénérée à Sainte-Anne-de-Beaupré depuis le XVIIe siècle. Saint Jean-Baptiste est le patron des Canadiens français, proclamé par saint Pie X en 1908 ; sa fête du 24 juin est la fête nationale du Québec. Les Saints Martyrs canadiens — Jean de Brébeuf, Gabriel Lalemant, Isaac Jogues et leurs compagnons, morts entre 1642 et 1649 — canonisés en 1930, sont patrons secondaires du pays depuis 1940. Saint frère André (1845-1937), l'apôtre de saint Joseph, est le premier saint né au Canada ; sainte Kateri Tekakwitha (1656-1680), la première sainte amérindienne. Sur tous, Joseph étend son manteau : il est le patron de la nation entière, d'un océan à l'autre.

Saint Joseph en bref#

Charpentier de Nazareth, descendant de David, époux de Marie et père nourricier de Jésus, « homme juste » selon l'Évangile. Patron de l'Église universelle (1870), des travailleurs, des pères de famille, de la bonne mort, et de nombreux pays : Canada, Belgique, Autriche, Mexique, Pérou, Vietnam. Fêté le 19 mars et le 1er mai. Lire sa vie.

Ce que ce patronage nous apprend#

Que les commencements se confient à Joseph. Une colonie de quelques dizaines d'âmes, en 1624, s'est donné le gardien de la Sainte Famille, et le pays qui en est sorti n'a jamais rompu le vœu : de la chapelle des Récollets à la basilique du Mont-Royal, la ligne est continue. Un saint patron n'est pas un emblème du passé : c'est un père qu'un peuple continue de prier, et un exemple qu'il peut suivre.

Articles connexes#

• Saint Joseph, le charpentier silencieux — la vie du patron du Canada.
• L'Oratoire Saint-Joseph de Montréal — le sanctuaire national du patron du Canada, fondé par saint frère André.
• Prière à saint Joseph (« À vous, bienheureux Joseph ») — la prière de Léon XIII, pour le 19 mars et tous les jours.
• Quel est le saint patron de la Belgique ? — un autre pays confié à saint Joseph, depuis 1679.
• Qu'est-ce qu'un saint patron ? — comment l'Église donne un protecteur à un pays, une ville, un métier.
• Saints patrons : pays, villes, causes — tous les patronages du site.

Sources#

• Oratoire Saint-Joseph — « Saint Joseph au berceau de l'histoire du Canada »
• Sel + Lumière — « Le saint patron du Canada : un héritage caché »
• Joseph (Nouveau Testament), Wikipédia — patronages
• Pape François, Patris corde (2020)

Questions fréquentes#

Qui est le saint patron du Canada ?

Saint Joseph, l'époux de la Vierge Marie. Les Récollets, premiers missionnaires de la Nouvelle-France, l'ont choisi par un vœu solennel à Québec le 19 mars 1624 ; le Saint-Siège a confirmé ce patronage dès 1637.

Quand fête-t-on le saint patron du Canada ?

Le 19 mars, solennité de saint Joseph, et le 1er mai, fête de saint Joseph travailleur. Le 19 mars n'est pas férié au Canada, mais il est célébré dans les paroisses et à l'Oratoire Saint-Joseph de Montréal.

Le Canada a-t-il d'autres saints patrons ?

Oui : sainte Anne, patronne du Québec ; saint Jean-Baptiste, patron des Canadiens français ; les Saints Martyrs canadiens (Jean de Brébeuf et ses compagnons), patrons secondaires du Canada. Saint Joseph est le patron principal de tout le pays.