22 mai : sainte Rita — saints et fêtes du jour

Le 22 mai, l'Église fête sainte Rita de Cascia, épouse d'un homme violent, mère éprouvée, veuve, puis religieuse augustine pendant quarante ans avec une plaie au front : la « sainte de l'impossible », vers qui montent les prières pour les situations sans issue. C'est la fête des Rita et des Émile ; le martyrologe inscrit aussi ce jour-là une jeune Carthaginoise crucifiée en Corse, une princesse décapitée en Gascogne et deux martyrs brûlés à Carthage.

Sainte Rita de Cascia, la sainte du 22 mai#

Née vers 1381 à Roccaporena, en Ombrie, Marguerite Lotti — Rita est le diminutif du pays — fut mariée vers dix-huit ans à Paolo Mancini, homme dur et mêlé aux vendettas de la vallée. Elle le ramena à la paix, puis le perdit, assassiné, en 1412 ; elle pardonna publiquement aux meurtriers et vit mourir ses deux fils avant qu'ils ne vengent leur père. Refusée trois fois par les augustines de Cascia, elle y entra après avoir réconcilié les clans, et y demeura quarante ans. Vers 1432, après un sermon sur la Passion, elle demanda de partager une épine de la couronne du Christ : la plaie ouverte à son front ne se referma qu'à sa mort, le 22 mai 1457. Léon XIII l'a canonisée en 1900. Lire sa vie.

Les autres saints du 22 mai#

• Sainte Julie de Corse († Ve siècle), noble de Carthage vendue comme esclave après la prise de la ville par les Vandales. Le marchand qui l'emmenait en Gaule fit escale sous Nonza, en Cap Corse, un jour de sacrifice païen ; elle refusa d'y prendre part et fut crucifiée. Patronne de la Corse depuis 1809, elle y est portée chaque 22 mai en procession.
• Sainte Quitterie d'Aire († Ve siècle), fille, selon la légende, d'un roi wisigoth de Galice : convertie en secret, elle refusa le mariage païen qu'on lui imposait et s'enfuit en Aquitaine, où les émissaires de son père la décapitèrent. La tradition la montre portant sa tête jusqu'au sommet du Mas, à Aire-sur-l'Adour, où son église se dresse encore.
• Saints Caste et Émile († vers 250), chrétiens d'Afrique qui faiblirent sous la torture avant de revenir devant les juges confesser leur foi ; ils périrent par le feu. Saint Cyprien dit d'eux que, vaincus au premier combat, ils furent rendus vainqueurs au second.

Bonne fête aux Rita et aux Émile#

Le 22 mai est la fête de toutes les Rita — et des Rite, Ritta, Margarita et Margherita, puisque le prénom est l'abrégé italien de Marguerite. C'est aussi, au calendrier français, la fête des Émile, en mémoire du martyr de Carthage, avec Émilio, Milan, Milo et Miloud, et celle des Émilie, Emilia, Amélie, Emmy et Mylia. Dans les Landes et en Gascogne, on souhaite ce jour-là leur fête aux Quitterie. Prénom Rita.

Pourquoi cette date ?#

Le 22 mai est le dies natalis de Rita : le jour de sa mort à Cascia, en 1457, quand les cloches du monastère sonnèrent, dit-on, sans que personne y touche. La date est restée celle de son culte à travers les siècles, puis de sa mémoire universelle après la canonisation de 1900 — sans rien déplacer des saints plus anciens que l'Afrique et la Gaule fêtaient déjà ce jour-là, comme le permettent les différents niveaux du calendrier. À Cascia, le 22 mai est la grande fête de l'année : on y bénit des roses, en souvenir de la rose cueillie sous la neige dans le jardin de Roccaporena, et les pèlerins repartent avec une fleur pour la cause qu'ils ont confiée.

Articles connexes#

• Sainte Rita de Cascia, la sainte de l'impossible — la vie de la religieuse fêtée ce jour.
• Prénom Rita — origine, signification et date de fête.
• Le calendrier des saints : romain, français, diocésain — pourquoi un saint change de jour d'un pays à l'autre.
• Calendrier des saints — les 366 jours de l'année, saint par saint.

Sources#

• AELF — messe du 22 mai, sainte Rita de Cascia
• Nominis — sainte Julie de Corse
• Nominis — sainte Quitterie
• Wikipédia — Julie de Corse
• Wikipédia — Rita de Cascia

Questions fréquentes#

Quel saint fête-t-on le 22 mai ?

Sainte Rita de Cascia, l'augustine d'Ombrie invoquée pour les causes désespérées : c'est une mémoire facultative au calendrier romain.

À qui souhaiter sa fête le 22 mai ?

Aux Rita et aux Rite, mais aussi aux Émile, Émilie, Amélie, Emilia et Milan, et aux Quitterie du Sud-Ouest.

Pourquoi sainte Rita est-elle fêtée le 22 mai ?

Parce qu'elle est morte ce jour-là, à Cascia, en 1457. L'Église fête ses saints au jour de leur naissance au ciel.