Prière à saint Antoine de Padoue (pour retrouver un objet perdu)

Quand une clé, une bague ou un papier important s'est volatilisé, des millions de catholiques se tournent vers saint Antoine de Padoue, le franciscain portugais mort en 1231. La prière que l'on récite est courte, populaire, et elle demande deux choses : l'objet perdu, et plus encore la grâce de Dieu que nos péchés nous font perdre. Voici son texte, celui du répons du XIIIe siècle dont elle descend, et la manière de la dire.

La prière pour retrouver un objet perdu#

Saint Antoine de Padoue, vous qui avez reçu de Dieu le pouvoir de faire retrouver les objets perdus, aidez-moi à retrouver ce que j'ai perdu. Accordez-moi par votre intercession la patience dans la recherche et la confiance dans la Providence, et faites surtout que je retrouve, si je l'ai perdue, la grâce de Dieu que le péché fait perdre. Amen.

On ajoute souvent un Notre Père, un Je vous salue Marie et un Gloire au Père à l'intention de l'Église et des pauvres.

Le « Si quaeris miracula »#

C'est la prière ancienne à saint Antoine, chantée dès sa canonisation. Elle énumère les grâces que ses contemporains lui attribuaient — dont, déjà, les choses perdues.

Si tu cherches des miracles : la mort, l'erreur, la calamité, le démon, la lèpre s'enfuient ; les malades se lèvent guéris.

La mer s'apaise, les chaînes se brisent ; jeunes et vieux demandent et retrouvent la santé de leurs membres et les objets perdus.

Les périls disparaissent, la misère cesse : qu'ils le disent, ceux qui l'ont éprouvé ; que le disent les gens de Padoue.

Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit.

Priez pour nous, bienheureux Antoine, afin que nous devenions dignes des promesses du Christ.

D'où viennent ces prières ?#

Le Si quaeris miracula est un répons liturgique composé vers 1233 par le frère Julien de Spire, franciscain et musicien, pour l'office de la fête de saint Antoine — deux ans à peine après la mort du saint, un an après sa canonisation par Grégoire IX. Le vers membra resque perditas (« les membres et les objets perdus ») est la première mention de la grâce qui fera sa réputation. Elle s'appuie sur un épisode raconté par ses premiers biographes : un novice qui quittait le couvent avait emporté le psautier d'Antoine ; à la prière du saint, le fugitif, saisi d'effroi, revint rendre le livre. Les frères mineurs ont chanté ce répons chaque mardi pendant des siècles ; on le récitait aussi à la fin des treize mardis, et les indulgences accordées par les papes à cette dévotion en ont fait le noyau de toutes les prières à saint Antoine.

La prière populaire pour l'objet perdu, elle, n'a pas d'auteur : elle s'est formée dans les paroisses et les livres de piété des XIXe et XXe siècles, et existe en dizaines de variantes. Toutes gardent le même mouvement : demander l'objet, puis demander mieux que l'objet. La rime qu'on entend parfois — « saint Antoine, grand voleur, rendez-moi ce qui n'est pas à vous » — n'est qu'une plaisanterie ; la vraie prière s'adresse à un ami de Dieu, non à un magicien.

Quand et comment la prier#

On la dit sur-le-champ, au moment où l'on s'aperçoit de la perte, à voix basse, puis on continue à chercher : saint Antoine intercède, il ne dispense pas de l'effort. Le mardi est son jour, celui de ses funérailles à Padoue ; la tradition des treize mardis avant le 13 juin, sa fête, ou des treize jours du 1er au 13 juin, prolonge la prière pour une grâce importante. On allume un cierge devant sa statue, souvent présente dans les églises de France, où il tient l'Enfant Jésus. Une fois exaucé, on rend grâce : un « merci » explicite et, selon l'usage né à Toulon en 1890, le pain de saint Antoine, une aumône pour les pauvres donnée en son nom. Pour comprendre ce qu'est cette intercession, lisez pourquoi les catholiques prient les saints et, pour prolonger la demande, la neuvaine, mode d'emploi.

Saint Antoine en bref#

Né à Lisbonne vers 1195, chanoine devenu franciscain, Antoine fut le plus grand prédicateur de son temps, en Italie et dans le Midi de la France. Mort à Padoue le 13 juin 1231, canonisé onze mois plus tard, proclamé docteur de l'Église en 1946, il est le patron des objets perdus, des pauvres, des fiancés et des marins. Lire sa vie.

Articles connexes#

• Saint Antoine de Padoue, le saint des objets perdus — sa vie, ses miracles, son culte.
• Pourquoi les catholiques prient-ils les saints ? — ce que veut dire « intercession ».
• La neuvaine, mode d'emploi — neuf jours ou treize mardis : la prière qui dure.
• Prières et neuvaines par intention — toutes les prières du site classées par besoin.

Sources#

• Basilique Saint-Antoine de Padoue — site officiel (prières et dévotions)
• Nominis — Saint Antoine de Padoue
• Wikipédia — Antoine de Padoue
• Wikipédia — Julien de Spire, auteur du Si quaeris

Questions fréquentes#

Quelle prière dire à saint Antoine pour retrouver un objet ?

La plus courante : « Saint Antoine de Padoue, vous qui avez reçu de Dieu le pouvoir de faire retrouver les objets perdus, aidez-moi à retrouver ce que j'ai perdu, et surtout la grâce de Dieu. » On la dit avec confiance, puis on cherche.

Peut-on prier saint Antoine pour autre chose qu'un objet perdu ?

Oui : il est invoqué pour les pauvres, les fiancés et les mariages, les marins, les voyageurs, les malades, et pour retrouver la foi. Le « Si quaeris » du XIIIe siècle énumère déjà toutes ces grâces.

Que faire quand saint Antoine a exaucé la prière ?

Remercier : une prière d'action de grâce et, selon la tradition, une aumône aux pauvres — le « pain de saint Antoine » — ou un cierge devant sa statue.