Quel est le saint patron de la Lorraine ? Saint Nicolas
Saint Nicolas est le patron de la Lorraine depuis la victoire de René II à Nancy en 1477 : pourquoi lui, Saint-Nicolas-de-Port, la fête du 6 décembre.
Romain Croisade
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Le saint patron de la Lorraine est saint Nicolas, évêque de Myre au IVe siècle. Les Lorrains le vénèrent depuis qu'une de ses reliques est arrivée à Port, au XIe siècle ; le duc René II en a fait le protecteur officiel du duché après sa victoire de Nancy, le 5 janvier 1477. Depuis, le 6 décembre est en Lorraine bien plus qu'une fête d'enfants : c'est la fête du pays.
En bref
Patron : saint Nicolas de Myre · Fête : 6 décembre · Depuis : culte à Port dès la fin du XIe siècle ; patronage du duché après la bataille de Nancy (1477), sous René II · Sanctuaire : basilique de Saint-Nicolas-de-Port (1481-1560), près de Nancy · Aussi invoqués : saint Mansuy, saint Gérard de Toul, saint Clément et saint Arnoul de Metz, saint Pierre Fourier, sainte Jeanne d'Arc · Attributs : mitre et crosse, trois enfants dans un saloir
Pourquoi saint Nicolas ?#
Tout commence par une relique. En 1087, des marins de Bari emportent les ossements de saint Nicolas de Myre, menacés par l'avancée turque, dans leur ville des Pouilles. Quelques années plus tard, selon la tradition, un chevalier lorrain, Aubert de Varangéville, en rapporte une phalange du doigt qui bénit, et la dépose dans une chapelle de Port, sur la Meurthe. Les miracles s'y multiplient, les pèlerins affluent, le bourg prend le nom de Saint-Nicolas-de-Port et devient l'un des grands pèlerinages de l'Occident. Le plus célèbre de ces miracles est celui de Cunon de Réchicourt, chevalier lorrain prisonnier en Terre sainte, qui aurait été transporté avec ses chaînes jusqu'au parvis de l'église dans la nuit du 5 décembre 1240.
Depuis quand#
Le saint est vénéré dans toute la Lorraine dès le Moyen Âge, mais son patronage devient officiel au XVe siècle. En janvier 1477, Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, assiège Nancy. Le jeune duc René II vient prier à Saint-Nicolas-de-Port avant la bataille ; ses troupes y passent la nuit. Le 5 janvier, veille de l'Épiphanie, le Téméraire est vaincu et tué sous les murs de la ville. René II attribue sa victoire au saint, retourne en pèlerinage à Port et fait de Nicolas le protecteur du duché. Pour lui rendre grâce, on lance en 1481 la construction de l'actuelle basilique, chef-d'œuvre du gothique flamboyant, achevée vers 1560. Le duché a disparu en 1766, rattaché à la France : le patronage, lui, demeure.
Comment on le fête#
La Saint-Nicolas lorraine dure plusieurs jours. Le samedi le plus proche du 6 décembre, Saint-Nicolas-de-Port célèbre la procession aux flambeaux : la relique est portée dans la basilique illuminée, en souvenir de Cunon de Réchicourt. Nancy organise un grand défilé de chars, et Metz, Épinal, Lunéville et les villages suivent. Dans les familles, le saint passe dans la nuit du 5 au 6 décembre déposer friandises et pain d'épice dans les souliers des enfants sages, accompagné du Père Fouettard. On chante la complainte des trois petits enfants, et l'on fait apprendre aux plus jeunes une prière à saint Nicolas pour la veille de la fête.
Les autres patrons de la Lorraine#
La Lorraine ancienne était faite de trois évêchés et de deux duchés, et chacun avait ses saints. Saint Mansuy, premier évêque de Toul, et saint Gérard, son successeur du Xe siècle, veillent sur le Toulois ; saint Clément, premier évêque de Metz, et saint Arnoul, évêque de Metz au VIIe siècle, sur le pays messin. Saint Pierre Fourier, curé de Mattaincourt, est le saint des Vosges. Et sainte Jeanne d'Arc, née à Domrémy aux marches de la Lorraine, serait venue prier saint Nicolas à Port en 1429, avant de partir pour Chinon. Tous ont leur place ; saint Nicolas est le patron de toute la région.
Saint Nicolas en bref#
Né à Patara, en Lycie, vers 270, évêque de Myre, il distribue en secret sa fortune aux pauvres, défend la foi contre Arius et meurt un 6 décembre, vers 343. Ses reliques reposent à Bari depuis 1087. Patron des enfants, des écoliers, des marins, des jeunes filles à marier, de la Lorraine et de la Russie. Fêté le 6 décembre. Lire sa vie.
Ce que ce patronage nous apprend#
Qu'un peuple peut se reconnaître dans un saint venu de loin. Nicolas n'a jamais vu la Moselle ; il est pourtant devenu lorrain par une relique, des pèlerinages, une victoire et des siècles de prières. Un saint patron n'est pas une mascotte régionale : c'est un intercesseur que l'on prie et un modèle que l'on imite. Celui-ci apprend aux Lorrains la charité discrète et la protection des plus petits.
Articles connexes#
- Saint Nicolas de Myre, l'évêque derrière le Père Noël — la vie et les légendes du patron de la Lorraine.
- Prière à saint Nicolas (pour les enfants) — à dire en famille la veille du 6 décembre.
- Qu'est-ce qu'un saint patron ? — comment un pays, une ville ou un métier reçoit un protecteur.
- Saints patrons : pays, villes, causes — tous les patronages du site.
Sources#
- Basilique de Saint-Nicolas-de-Port (Wikipédia)
- Bataille de Nancy, 5 janvier 1477 (Wikipédia)
- Nicolas de Myre (Wikipédia) — culte et patronages
Questions fréquentes#
Qui est le saint patron de la Lorraine ?
Saint Nicolas, évêque de Myre au IVe siècle. Vénéré à Saint-Nicolas-de-Port depuis le XIe siècle, il devient le protecteur officiel du duché après la victoire de René II sur Charles le Téméraire à Nancy, le 5 janvier 1477.
Pourquoi fête-t-on autant la Saint-Nicolas en Lorraine ?
Parce que c'est la fête du patron de la région. Le 6 décembre et le week-end qui le précède, Nancy, Metz, Épinal et Saint-Nicolas-de-Port organisent défilés, processions et distributions de friandises aux enfants.
La Lorraine a-t-elle d'autres saints protecteurs ?
Oui : saint Mansuy et saint Gérard à Toul, saint Clément et saint Arnoul à Metz, saint Pierre Fourier dans les Vosges, et sainte Jeanne d'Arc, née à Domrémy. Saint Nicolas reste le patron de toute la Lorraine.
