Quel est le saint patron des écoliers ? Saint Nicolas

Le saint patron des écoliers est saint Nicolas, évêque de Myre au IVe siècle. Depuis le Moyen Âge, les élèves le prient comme leur protecteur, à cause d'une légende où il rend la vie à trois jeunes étudiants assassinés. On le fête le 6 décembre, jour où il passe encore, dans l'est de la France, récompenser les enfants sages.

Pourquoi saint Nicolas ?#

Tout part d'une légende née en Occident vers le XIIe siècle. Trois jeunes clercs, c'est-à-dire des étudiants, voyagent vers une ville d'école. Ils s'arrêtent dans une auberge ; l'hôte les tue pendant leur sommeil pour les dépouiller et cache leurs corps. L'évêque Nicolas, averti, confond l'assassin, l'appelle à la pénitence et ressuscite les trois garçons par sa prière. Les drames liturgiques joués dans les monastères, comme les Tres Clerici, répandent l'histoire. Plus tard, la chanson populaire transforme les clercs en « trois petits enfants » et l'aubergiste en boucher qui les met au saloir : c'est la version que chantent encore les écoliers. Au fond, la légende dit une chose vraie de saint Nicolas : un évêque qui défend les plus faibles et les rend à la vie.

Comment on le fête#

Au Moyen Âge, les écoles fêtaient leur patron en grande pompe. Dans bien des cathédrales, selon la coutume, les élèves élisaient le jour de la Saint-Nicolas un « évêque des écoliers », un enfant revêtu de la mitre qui présidait aux réjouissances jusqu'aux Saints-Innocents. Les universités célébraient aussi leur protecteur par une messe et un repas. Aujourd'hui, dans le Nord, l'Alsace et surtout la Lorraine, saint Nicolas visite les écoles et les maisons dans la nuit du 5 au 6 décembre : friandises, pain d'épice et oranges pour les enfants sages. Beaucoup de familles font réciter aux petits une prière à saint Nicolas la veille de sa fête.

Les autres patrons des écoliers#

• Saint Grégoire le Grand (fête le 3 septembre), pape et réformateur du chant, longtemps fêté par les écoles d'Allemagne.
• Saint Thomas d'Aquin (28 janvier), docteur de l'Église, proclamé patron des écoles et universités catholiques par Léon XIII en 1880.
• Saint Joseph Calasanz (25 août), fondateur des premières écoles gratuites pour enfants pauvres, patron des écoles populaires chrétiennes depuis 1948.
• Saint Jean-Baptiste de La Salle (7 avril), fondateur des Frères des écoles chrétiennes, patron des éducateurs depuis 1950.

Les jeunes chrétiens confient aussi leurs études à saint Jean Bosco, apôtre de la jeunesse.

Saint Nicolas en bref#

Né à Patara, en Lycie, vers 270, Nicolas distribue son héritage aux pauvres, devient évêque de Myre, défend la foi contre Arius et meurt un 6 décembre, vers 343. Ses reliques reposent à Bari depuis 1087. Patron des enfants, des écoliers, des marins, des jeunes filles à marier et de la Lorraine. Lire sa vie.

Ce que ce patronage nous apprend#

Qu'étudier n'est pas étranger à la sainteté. L'Église a toujours ouvert des écoles, et elle a donné aux élèves un protecteur qui aime les enfants et veille sur eux. Choisir un saint patron pour ses études, c'est offrir son travail à Dieu, demander l'aide d'un ami du Ciel et apprendre de lui que la science vaut peu sans la charité.

Articles connexes#

• Saint Nicolas de Myre, l'évêque derrière le Père Noël — la vie et les légendes du patron des écoliers.
• Prière à saint Nicolas (pour les enfants) — une prière simple à dire avec les petits.
• Qu'est-ce qu'un saint patron ? — comment un métier ou un état de vie reçoit un protecteur.
• Quelle est la sainte patronne des fleuristes ? — un autre patronage de métier, sainte Thérèse de Lisieux.
• Saints patrons des métiers — tous les métiers et leurs protecteurs.

Sources#

• Nicolas de Myre (Wikipédia) — légendes et patronages
• Joseph Calasanz (Wikipédia) — patron des écoles populaires chrétiennes
• Jean-Baptiste de La Salle (Wikipédia) — patron des éducateurs

Questions fréquentes#

Qui est le saint patron des écoliers ?

Saint Nicolas, évêque de Myre au IVe siècle. La légende médiévale des trois jeunes clercs qu'il ramena à la vie en a fait le protecteur des élèves, fêté le 6 décembre.

Quel saint prier avant un examen ?

Les écoliers confient leurs études à saint Nicolas ; les étudiants prient aussi saint Thomas d'Aquin, patron des écoles catholiques, et saint Joseph de Cupertino, invoqué avant les examens.

La Saint-Charlemagne est-elle la fête des écoliers ?

C'est une tradition scolaire française du 28 janvier, liée à la légende de Charlemagne fondateur des écoles. Mais le patron des écoliers reste saint Nicolas.