L'Angélus, trois fois par jour
Texte intégral de l'Angélus, son origine, les heures et la cloche, le Regina Cæli du temps pascal, le tableau de Millet.
Romain Croisade
3 min
Mis à jour le 15 septembre 2026
L'Angélus tire son nom de ses premiers mots latins, Angelus Domini nuntiavit Mariæ — « L'ange du Seigneur apporta l'annonce à Marie ». Trois fois par jour, au son de la cloche, il fait mémoire de l'Annonciation et de l'Incarnation : Dieu s'est fait homme dans le sein d'une jeune fille de Nazareth. C'est la prière qui a rythmé les journées de l'Europe chrétienne pendant sept siècles.
En pratique
Heures : 6 h, 12 h, 18 h · Texte : trois versets dialogués, chacun suivi d'un Je vous salue Marie, puis un verset et l'oraison · Temps pascal : remplacé par le Regina Cæli · Attitude : à genoux en semaine, debout le dimanche et au temps pascal · Origine : XIIIe-XVe siècle
Le texte#
V. L'ange du Seigneur apporta l'annonce à Marie, R. Et elle conçut du Saint-Esprit. Je vous salue, Marie…
V. Voici la servante du Seigneur, R. Qu'il me soit fait selon votre parole. Je vous salue, Marie…
V. Et le Verbe s'est fait chair, R. Et il a habité parmi nous. Je vous salue, Marie…
V. Priez pour nous, sainte Mère de Dieu, R. Afin que nous soyons rendus dignes des promesses du Christ.
Prions. Que ta grâce, Seigneur notre Père, se répande en nos cœurs : par le message de l'ange, tu nous as fait connaître l'incarnation de ton Fils bien-aimé ; conduis-nous, par sa passion et par sa croix, jusqu'à la gloire de la résurrection. Par le Christ, notre Seigneur. Amen.
Les trois versets viennent de l'Évangile de Luc (1, 26-38) et du prologue de Jean (1, 14). L'oraison est celle du 25 mars, fête de l'Annonciation.
D'où vient l'Angélus#
La sonnerie du soir apparaît chez les franciscains au XIIIe siècle — saint Bonaventure la recommande en 1269 — pour saluer Marie au moment du couvre-feu. Le pape Jean XXII l'encourage en 1318. La sonnerie du matin suit au XIVe siècle, en mémoire de la Résurrection. Celle de midi, d'abord le vendredi seulement en souvenir de la Passion, est étendue à tous les jours par Calixte III en 1456, pour demander la paix face à la menace turque ; Louis XI la fait sonner dans tout le royaume en 1472. La forme actuelle du texte, avec ses trois Ave, est fixée au XVIe siècle.
Quand et comment le prier#
Au son de la cloche — trois fois trois coups, puis une volée — on interrompt ce qu'on fait. On se met à genoux en semaine, debout le dimanche. Au temps pascal, de Pâques à la Pentecôte, l'Angélus laisse la place au Regina Cæli : « Reine du ciel, réjouissez-vous, alléluia, car celui que vous avez mérité de porter est ressuscité comme il l'a dit. » Chaque dimanche à midi, le pape le récite avec les pèlerins de la place Saint-Pierre, avant une courte méditation : c'est « l'Angélus du pape », retransmis dans le monde entier. Dans les campagnes, la cloche de l'Angélus a longtemps marqué le début et la fin du travail, et l'heure du repas.
En peinture#
L'Angélus de Jean-François Millet (1857-1859) montre un couple de paysans arrêtant sa récolte de pommes de terre, tête baissée, le clocher de Chailly à l'horizon. Millet, peu pratiquant, disait l'avoir peint en pensant à sa grand-mère qui faisait cesser le travail au son de la cloche. Le tableau, au musée d'Orsay, est devenu l'une des images les plus reproduites de la piété paysanne.
Ce que l'Angélus nous apprend#
À sanctifier le temps. Trois fois par jour, une cloche rappelle que Dieu est entré dans l'histoire, et que la journée la plus ordinaire est traversée par ce mystère. Ce n'est pas long ; c'est exactement ce qu'il faut pour se souvenir.
Articles connexes#
- Le Rosaire, prier avec des grains — l'autre grande prière mariale, sur les mêmes mystères.
- L'Avent, quatre semaines pour attendre — le temps de l'Annonciation et de l'attente de Marie.
- Sainte Thérèse de Lisieux, la petite voie — la sainteté dans les gestes ordinaires, comme l'Angélus dans la journée.
Sources#
- Évangile selon saint Luc, chapitre 1 (AELF)
- Vatican — l'Angélus du pape, chaque dimanche
- Wikipédia — Angélus ; Musée d'Orsay — L'Angélus de Millet
Questions fréquentes#
À quelle heure sonne l'Angélus ?
Traditionnellement à six heures, midi et dix-huit heures. La cloche sonne trois fois trois coups, puis une volée.
Que dit-on à la place de l'Angélus pendant le temps pascal ?
Le Regina Cæli (« Reine du ciel, réjouissez-vous »), de Pâques à la Pentecôte, en souvenir de la Résurrection. Il se dit debout, comme l'Angélus le dimanche.
Pourquoi le tableau de Millet s'appelle-t-il L'Angélus ?
Parce qu'il montre deux paysans interrompant leur travail au son de la cloche du soir, le clocher de Chailly-en-Bière à l'horizon. Millet disait l'avoir peint en souvenir de sa grand-mère, qui faisait arrêter les travaux pour dire l'Angélus.
