Quel est le saint patron de l'Italie ? Saint François d'Assise et sainte Catherine de Sienne

Les saints patrons de l'Italie sont saint François d'Assise (fête le 4 octobre) et sainte Catherine de Sienne (fête le 29 avril). Le pape Pie XII les a proclamés patrons principaux de la nation italienne le 18 juin 1939. Le Poverello d'Ombrie et la tertiaire dominicaine de Toscane ont en commun d'avoir aimé le Christ pauvre et crucifié, et d'avoir rappelé l'Église à l'Évangile.

Pourquoi saint François d'Assise ?#

Parce qu'il est le saint italien le plus aimé, et l'un des plus aimés du monde. Né à Assise, fils d'un riche marchand de draps, François renonce à tout pour suivre le Christ pauvre. Il fonde les Frères mineurs, reçoit les stigmates à l'Alverne en 1224 et meurt à la Portioncule le 3 octobre 1226 ; il est canonisé dès 1228 par Grégoire IX. Sa vie est racontée en détail dans l'article sur saint François d'Assise, le Poverello. Sa célèbre prière pour la paix est étudiée dans La prière de saint François.

Pourquoi sainte Catherine de Sienne ?#

Parce que cette fille d'un teinturier siennois, entrée toute jeune dans le Tiers-Ordre dominicain, a pesé de tout son poids sur l'histoire de l'Italie et de l'Église. Elle soigne les malades, écrit aux princes, aux cités et aux papes, et obtient en 1376 que Grégoire XI quitte Avignon pour revenir à Rome. Pendant le Grand Schisme, elle se dépense pour l'unité autour d'Urbain VI. Elle meurt à Rome le 29 avril 1380, à 33 ans, épuisée par ses pénitences et ses combats pour l'Église. Canonisée en 1461 par Pie II, elle est déclarée docteur de l'Église en 1970 par Paul VI, avec sainte Thérèse d'Avila, parmi les premières femmes à recevoir ce titre. Son Dialogue et ses lettres comptent parmi les grands textes de la littérature italienne.

Depuis quand, et comment on les fête#

Saint François et sainte Catherine étaient vénérés comme protecteurs de leurs cités bien avant 1939 ; mais c'est la lettre apostolique de Pie XII, le 18 juin 1939, qui les a établis patrons principaux de toute l'Italie. Le 4 octobre, la fête de saint François est célébrée avec ferveur à Assise, où repose son corps dans la basilique inférieure ; chaque année, une région d'Italie offre l'huile de la lampe qui brûle près de son tombeau. Le Parlement italien a rétabli ce jour comme fête nationale par une loi de 2025. À Sienne, la maison de Catherine et la basilique San Domenico, qui conserve sa tête, attirent les pèlerins autour du 29 avril.

Les autres patrons#

L'Italie compte aussi d'innombrables protecteurs locaux : saint Pierre et saint Paul à Rome, saint Marc à Venise, saint Janvier à Naples, saint Ambroise à Milan, saint Antoine à Padoue, saint Benoît, patron de l'Europe, né à Nursie. Chaque cité a ainsi son patron, dans la tradition du saint patron.

Ce que ce patronage nous apprend#

Que la sainteté peut changer un pays plus sûrement que les armées. François a rendu l'Évangile aux simples ; Catherine l'a rendu aux puissants. L'un a choisi la pauvreté, l'autre la parole, et tous deux ont aimé l'Église jusqu'à la souffrance. Les deux patrons de l'Italie rappellent qu'on ne réforme l'Église qu'en commençant par soi-même.

Articles connexes#

• Saint François d'Assise, le Poverello — la vie, les stigmates et l'héritage du patron de l'Italie.
• La prière de saint François — « Seigneur, fais de moi un instrument de ta paix » : ce qu'elle est vraiment.
• Quel est le saint patron de l'Allemagne ? — un autre patronage national, avec saint Boniface et saint Michel.
• Qu'est-ce qu'un saint patron ? — comment l'Église donne un protecteur à un pays, une ville, un métier.
• Saints patrons : pays, villes, causes — tous les patronages du site.

Sources#

• François d'Assise, Wikipédia
• Catherine de Sienne, Wikipédia
• Benoît XVI, audience générale du 24 novembre 2010 : sainte Catherine de Sienne

Questions fréquentes#

Qui sont les saints patrons de l'Italie ?

Saint François d'Assise et sainte Catherine de Sienne, déclarés patrons principaux de l'Italie par le pape Pie XII le 18 juin 1939.

Quand fête-t-on saint François d'Assise ?

Le 4 octobre, jour de sa mort en 1226. Sainte Catherine de Sienne est fêtée le 29 avril.

Sainte Catherine de Sienne est-elle aussi patronne de l'Europe ?

Oui. Jean-Paul II l'a proclamée co-patronne de l'Europe en 1999, avec sainte Brigitte de Suède et sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix. Elle est aussi docteur de l'Église depuis 1970.