Quel est le saint patron de la France ? Marie, Jeanne d'Arc, Thérèse
La Vierge Marie en son Assomption est la patronne principale de la France depuis 1922, avec Jeanne d'Arc et Thérèse de Lisieux comme patronnes secondaires.
Romain Croisade
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Le saint patron de la France est la Vierge Marie, honorée sous le titre de Notre-Dame de l'Assomption : le pape Pie XI l'a proclamée patronne principale du pays le 2 mars 1922. Le même acte donnait à la France une patronne secondaire, sainte Jeanne d'Arc ; sainte Thérèse de Lisieux l'a rejointe en 1944. Autour d'elles veille tout un cortège de protecteurs plus anciens : saint Michel, saint Denis, saint Martin, saint Rémi, saint Louis.
En bref
Patronne principale : la Vierge Marie en son Assomption · Fête : 15 août · Depuis : lettre apostolique Galliam, Ecclesiæ filiam primogenitam, 2 mars 1922 (Pie XI) · Patronnes secondaires : sainte Jeanne d'Arc (1922, fête le 30 mai) et sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus (3 mai 1944, fête le 1er octobre) · Protecteurs traditionnels : saint Michel (29 septembre), saint Denis (9 octobre), saint Martin (11 novembre), saint Rémi (15 janvier), saint Louis (25 août)
Pourquoi la Vierge Marie ?#
Parce que la France s'est donnée à elle bien avant que Rome ne l'inscrive dans un décret. Le 10 février 1638, au château de Saint-Germain-en-Laye, Louis XIII signe l'acte qu'on appelle le vœu de Louis XIII : il consacre à la Vierge « notre personne, notre État, notre couronne et nos sujets », fait reconstruire le maître-autel de Notre-Dame de Paris et ordonne qu'en chaque paroisse du royaume une procession solennelle ait lieu le 15 août, jour de l'Assomption. Le roi n'invente rien : depuis le Moyen Âge, les cathédrales de France portent presque toutes le nom de Notre-Dame, et l'on dit du royaume qu'il est « le royaume de Marie ».
Trois siècles plus tard, les évêques français demandent que ce lien de fait devienne un titre de droit. Leur porte-parole est Mgr Stanislas Touchet, évêque d'Orléans, la ville de Jeanne. Benoît XV meurt avant d'avoir pu répondre ; son successeur Pie XI signe.
Depuis quand ?#
La lettre apostolique Galliam, Ecclesiæ filiam primogenitam — « la France, fille aînée de l'Église » — est datée du 2 mars 1922. Elle déclare la bienheureuse Vierge Marie, élevée au ciel, patronne principale de la nation française, et sainte Jeanne d'Arc, canonisée deux ans plus tôt par Benoît XV, patronne secondaire. Le geste est un signe de paix : la France sort de la guerre et vient de renouer avec le Saint-Siège.
Le 3 mai 1944, alors que le pays est à nouveau à terre, Pie XII ajoute sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, morte à vingt-quatre ans au Carmel de Lisieux, comme seconde patronne secondaire, à égalité avec la Pucelle. Le rapprochement est voulu : l'épée et la petite voie, la guerrière de dix-neuf ans et la carmélite cachée, deux jeunes Françaises qui n'ont rien fait d'autre qu'obéir à Dieu jusqu'au bout. Sainte Thérèse de Lisieux était déjà patronne des missions depuis 1927 ; elle sera déclarée docteur de l'Église en 1997.
Les autres patrons de la France#
Ce sont des protecteurs de tradition, non des patrons proclamés par un décret moderne — mais leur présence dans l'histoire du pays est immense.
- Saint Michel archange (29 septembre) est le protecteur du royaume depuis les Mérovingiens. Son sanctuaire du Mont-Saint-Michel naît de l'apparition faite en 708 à saint Aubert, évêque d'Avranches ; c'est lui qui parle à Jeanne d'Arc à Domrémy, et Louis XI fonde en 1469 l'ordre de Saint-Michel, premier ordre de chevalerie du royaume. Saint Michel reste, dans la piété française, le défenseur du pays.
- Saint Denis (9 octobre), premier évêque de Paris martyrisé au IIIe siècle, a donné son nom à la nécropole des rois de France et son nom au cri de guerre du royaume : « Montjoie Saint Denis ! »
- Saint Martin de Tours (11 novembre) est le saint le plus populaire de la Gaule chrétienne. Sa cappa, le manteau partagé avec le pauvre d'Amiens, était portée par les rois francs comme relique de protection : de ce petit manteau viennent nos mots chapelle et chapelain.
- Saint Rémi (15 janvier), évêque de Reims, baptise Clovis vers 496 et fait de lui le premier roi catholique d'Occident. C'est à Reims, et avec l'huile de la sainte ampoule liée à son souvenir, que seront sacrés les rois de France.
- Saint Louis (25 août), roi Louis IX, mort devant Tunis en 1270 et canonisé en 1297 par Boniface VIII, est le seul roi de France élevé sur les autels : justice, aumône, croisade et couronne d'épines rapportée à la Sainte-Chapelle.
Comment on les fête#
Le 15 août est resté le grand rendez-vous : jour férié, il voit les processions de l'Assomption dans les paroisses et les sanctuaires mariaux, de Lourdes à Notre-Dame de Paris, en mémoire directe du vœu de 1638. La fête de Jeanne d'Arc est double : sa mémoire liturgique au 30 mai, jour de son supplice à Rouen en 1431, et une fête nationale civile fixée par la loi du 10 juillet 1920 au deuxième dimanche de mai, en souvenir de la délivrance d'Orléans. Sainte Thérèse est fêtée le 1er octobre ; sa châsse a parcouru la France et le monde depuis 1994, attirant des foules que personne n'attendait.
Restent les fêtes des protecteurs : la Saint-Michel le 29 septembre, la Saint-Martin le 11 novembre — longtemps le repère du calendrier rural français — et la Saint-Louis le 25 août.
Ce que ce patronage nous apprend#
Que la France n'a pas été confiée à un stratège, mais à une mère et à deux jeunes filles. Le décret de 1922 et celui de 1944 ne récompensent aucune puissance : ils désignent Marie qui accueille, Jeanne qui obéit, Thérèse qui aime en silence. Un saint patron n'est pas un drapeau ; c'est un intercesseur que l'on prie et un exemple que l'on suit. Le vœu de Louis XIII n'a jamais été révoqué : chaque 15 août, l'Église de France le renouvelle.
Articles connexes#
- Saint Michel archange : « Qui est comme Dieu ? » — le protecteur du royaume, du Mont-Saint-Michel aux voix de Jeanne d'Arc.
- Sainte Thérèse de Lisieux, la petite voie — la vie de la patronne secondaire de la France, fêtée le 1er octobre.
- Saint Martin de Tours, le manteau partagé — le saint de la Gaule chrétienne, dont la cappa protégeait les rois francs.
- Qu'est-ce qu'un saint patron ? — comment l'Église donne un protecteur à un pays, une ville, un métier.
- Saints patrons : pays, villes, causes — tous les patronages du site.
Sources#
- Pie XI, lettre apostolique Galliam, Ecclesiæ filiam primogenitam (2 mars 1922), texte français
- Vœu de Louis XIII (10 février 1638), Wikipédia
- Cathédrale Notre-Dame de Paris — Le vœu de Louis XIII
- Archives du Carmel de Lisieux — Patronages de sainte Thérèse (3 mai 1944)
- Nominis — Saint Michel archange
Questions fréquentes#
Qui est le saint patron de la France ?
La Vierge Marie, honorée en son Assomption, est la patronne principale de la France. Le pape Pie XI l'a proclamée telle le 2 mars 1922, par la lettre apostolique « Galliam, Ecclesiæ filiam primogenitam ».
La France a-t-elle plusieurs saints patrons ?
Oui. Sainte Jeanne d'Arc (depuis 1922) et sainte Thérèse de Lisieux (depuis le 3 mai 1944) sont patronnes secondaires de la France. S'y ajoutent des protecteurs traditionnels très anciens : saint Michel, saint Denis, saint Martin, saint Rémi et saint Louis.
Pourquoi le 15 août est-il férié en France ?
Parce que Louis XIII a consacré le royaume à la Vierge le 10 février 1638 et ordonné qu'une procession soit faite chaque année le jour de l'Assomption. La fête du 15 août est restée le rendez-vous national de la France mariale.
