Quel est le saint patron des causes désespérées ? Sainte Rita et saint Jude

Les catholiques confient les causes désespérées à deux saints : sainte Rita de Cascia, l'augustine ombrienne morte en 1457 que l'on appelle la « sainte de l'impossible », et saint Jude Thaddée, l'un des douze apôtres. Un procès perdu, une maladie qui ne cède pas, un couple qui se défait, un enfant qui s'éloigne : ce patronage ne promet pas un miracle sur commande, il tient la porte ouverte quand toutes les issues paraissent fermées.

Pourquoi sainte Rita ?#

Parce que rien, dans sa vie, n'aurait dû aboutir. Mariée très jeune à Paolo Mancini, un homme violent pris dans les vendettas de la vallée de Cascia, elle le voit assassiné ; ses deux fils meurent peu après, alors qu'ils rêvaient de venger leur père. Elle demande alors à entrer chez les augustines de Cascia : on la refuse trois fois, parce qu'elle est veuve dans une ville divisée, et que la famille des meurtriers y a des cousins. Rita réconcilie les deux clans, et la porte s'ouvre.

Deux signes ont fixé le patronage dans la mémoire populaire. Vers 1432, après un sermon sur la Passion, elle demande de partager une épine de la couronne du Christ : une plaie s'ouvre à son front et ne se referme plus. Et sur son lit de mort, en janvier, elle prie qu'on aille cueillir une rose au jardin de Roccaporena — on la trouve fleurie sous la neige. Béatifiée en 1628, canonisée le 24 mai 1900 par Léon XIII, elle est depuis lors la sainte de ceux qui n'ont plus d'argument.

Pourquoi saint Jude ?#

Le second patron des causes désespérées est un apôtre : Jude, dit Thaddée (« le courageux »), frère de Jacques le Mineur, auteur de la brève épître qui porte son nom et qui se termine par une bénédiction à « Celui qui peut vous garder de toute chute ». La tradition le fait prêcher en Mésopotamie et en Perse, où il meurt martyr avec l'apôtre Simon ; leurs reliques sont vénérées à Saint-Pierre de Rome.

Sa réputation vient d'un paradoxe : son nom est celui de Judas. Pendant des siècles, les fidèles ont hésité à le prier, par crainte de la confusion, et il est resté l'apôtre oublié — d'où, dit la piété populaire, son empressement à secourir ceux que plus personne n'écoute. Une tradition rapporte que le Christ aurait demandé à sainte Brigitte de Suède d'invoquer Jude avec confiance. Le patronage s'est répandu au XXe siècle depuis Chicago, où les missionnaires clarétains ouvrent en 1929 un sanctuaire national dédié à saint Jude ; en 1962, l'acteur Danny Thomas, qui lui avait confié sa carrière quand il n'avait plus rien, fonde en son nom le grand hôpital pour enfants de Memphis.

Comment on les prie#

Pour Rita, le geste est celui des roses : on en bénit le 22 mai dans les paroisses, on en dépose devant sa statue, souvent avec un cierge. On dit la prière à sainte Rita en nommant la situation, ou l'on porte la demande neuf jours de suite par la neuvaine à sainte Rita, traditionnellement du 13 au 21 mai. Pour Jude, la dévotion prend la forme d'une neuvaine ou du chapelet de saint Jude, et de la médaille frappée à son effigie, où il tient contre lui l'image du visage du Christ.

Dans les deux cas, l'usage est le même, et il est tout l'inverse d'un marchandage : on nomme précisément ce que l'on demande, on demande d'abord la paix du cœur, on persévère — et, exaucé, on rend grâce, souvent par une aumône ou un ex-voto. Ni Rita ni Jude n'ont été dispensés de la croix ; ils ont été soutenus dedans.

Les autres saints des causes désespérées#

• Saint Expédit, invoqué pour les causes urgentes : quand la difficulté n'est pas seulement lourde mais pressée, c'est vers lui que l'on se tourne.
• Marie qui défait les nœuds, dévotion née d'un tableau d'Augsbourg et répandue en Amérique latine, pour les situations emmêlées — familles, papiers, conflits anciens.
• Sainte Philomène, martyre romaine dont saint Jean-Marie Vianney fit la patronne de ses causes perdues, et saint Grégoire le Thaumaturge, pour les obstacles qu'on croit immuables.
• Pour un mal précis, mieux vaut d'ailleurs le patron de ce mal : voyez quel saint prier pour une guérison plutôt que de tout ranger sous « désespéré ».

Ce que ce patronage nous apprend#

Que l'expression est chrétiennement fausse. Une cause peut être humainement perdue ; elle n'est jamais désespérée, puisque l'espérance ne repose pas sur nos chances mais sur Dieu — « ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu » (Luc 18, 27). Rita et Jude ne renversent pas les probabilités comme on force une serrure : ils nous obtiennent de tenir, et de découvrir que la porte n'était pas celle que nous poussions.

Articles connexes#

• Sainte Rita de Cascia, la sainte de l'impossible — sa vie, la plaie au front, la rose de janvier.
• Prière à sainte Rita (causes désespérées) — le texte intégral et la manière de le dire.
• Neuvaine à sainte Rita — neuf jours pour une situation sans issue, du 13 au 21 mai.
• Qu'est-ce qu'un saint patron ? — comment naît un patronage, et pourquoi ce n'est pas de la magie.
• Quel est le saint patron des objets perdus ? — saint Antoine de Padoue, l'autre grand recours du quotidien.
• Saints patrons : santé, causes, pays, villes — tous les patronages du site.

Sources#

• Sanctuaire de Sainte-Rita de Cascia — site officiel
• Épître de saint Jude (AELF)
• Nominis — Sainte Rita de Cascia
• Wikipédia — Jude, apôtre

Questions fréquentes#

Qui est le saint patron des causes désespérées ?

Deux saints se partagent ce patronage : sainte Rita de Cascia, religieuse augustine morte en 1457, fêtée le 22 mai, et saint Jude Thaddée, apôtre du Christ, fêté le 28 octobre. On les invoque pour ce qui semble perdu d'avance.

Pourquoi sainte Rita est-elle la sainte de l'impossible ?

Parce que sa vie n'a cessé d'être une impasse — un mari violent, son assassinat, la mort de ses deux fils, un couvent qui la refuse — et que chaque impasse s'est ouverte. La rose cueillie en plein hiver, à sa demande, en est devenue le signe.

Quelle prière dire pour une cause désespérée ?

La prière à sainte Rita, qui commence par « Sous le poids de la douleur, j'ai recours à vous », ou une neuvaine. On y nomme la grâce précise que l'on demande, et d'abord la paix du cœur.